«Это место – не просто точка на карте, это символ самоотверженности советских людей, которые ценой своей жизни прокладывали дорогу к звёздам», - отметила в своём выступлении Валентина Ивановна Она подчеркнула, что именно такие первопроходцы, как Павел Федосеенко, Андрей Васенко и Илья Усыскин, сделали возможным триумф Юрия Гагарина в 1961 году.

Историческая справка: 30 января 1934 года экипаж в составе командира Павла Федосеенко, бортинженера Андрея Васенко и учёного-физика Ильи Усыскина совершил первый в истории зимний полёт в стратосферу. Поднявшись на рекордную высоту 22 километра, при спуске стратостат потерпел крушение недалеко от деревни Потиж-Острог (ныне село Усыскино). Посмертно все члены экипажа были награждены орденами Ленина, а урны с их прахом захоронены в Кремлёвской стене. Сегодня имена героев носят улицы Саранска, а на месте их гибели установлен величественный мемориал, который стал местом паломничества для всех, кому небезразлична отечественная история.