Валерий Болотов родился 13 февраля 1970 года в городе Таганрог Ростовской области, на тот момент РСФСР. В 1974 году вместе с родителями Болотов переехал в г. Стаханов Ворошиловградской области, где учился в школе № 18. После окончания школы в 1988 году был призван в Советскую армию, где служил в 103-й Витебской гвардейской воздушно-десантной дивизии сначала в Тбилиси, затем в горячих точках в Ереване и Нагорном Карабахе.

После службы Валерий Болотов работал нарядчиком на одной из частных шахт в Луганской области, возглавлял Союз ветеранов ВДВ. 

С конца 2013 года - активный участник Антимайдана.

Во время событий на киевском Майдане 2014 года Валерий Болотов стоял у истоков «Русской весны», будучи ее активным участником в регионе. В феврале-апреле 2014 года Валерий Болотов одним из первых вышел на улицы Луганска и призвал народ Донбасса противостоять силам евромайдана, которые уже тогда показали свою истинную вражескую сущность к жителям восточных регионов Украины и России.

Тогда в Интернете стали появляться ролики, где человек в маске с автоматом в руках объяснял суть происходящего - то, что киевская хунта, необандеровцы несут смерть русским гражданам Украины, говорил о том, что следует встать на защиту от неонацизма своих семей, своих домов, своей родной земли.

Валерий Болотов стал символом луганского сопротивления продвижению американских интересов на Донбассе.

5 апреля 2014 года лидер сопротивления «скачущей чуме» снял с себя балаклаву и представился как «Болотов Валерий Дмитриевич, возглавляющий общественное объединение «Союз ветеранов Воздушно-десантных войск Луганщины». Именно действия Валерия Болотова и его сподвижников позволили удержать сначала захваченное ополченцами здание СБУ, а потом и весь Луганск в первые недели осады собранными Киевом в единый кулак укронацистким вооруженным формированиям.

21 апреля 2014 года Болотов был избран народным губернатором Луганской области, а после майского референдума его официально избрали главой ЛНР. Украинские спецслужбы обвинили Болотова в посягательстве на территориальную целостность и неприкосновенность Украины, на Болотова наложили санкции страны Евросоюза, а также США и Канада.

Именно при нём, поддержанным народом Главе Луганской Народной Республики, были заложены основы государственной и политической системы управления Республикой, механизмы народовластия, истинной демократии, а из отрядов самообороны начали формироваться вооруженные силы Республики – Народная Милиция ЛНР.

2 июня 2014 года, когда Киев нанес несколько авиаударов по Луганску и зданию Луганской администрации, в результате чего погибли восемь мирных жителей, а несколько десятков людей получили ранения, Валерий Болотов находился в рабочем кабинете. Известно, что этот удар был нацелен непосредственно на него.

Ранее, 13 мая 2014 года, на жизнь Болотова тоже покушались – автомобиль луганского лидера обстреляли, но глава ЛНР остался жив благодаря бронежилету, хоть и получил ранения.

14 августа 2014 года Валерий Болотов заявил о добровольном уходе с поста Первого Главы ЛНР, сославшись на проблемы со здоровьем после ранения. Он вместе с семьей переехал в Москву, где оформил гражданство России, вступил в ряды КПРФ и работал помощником депутата Госдумы от КПРФ Казбека Тайсаева.

В Москве Валерий Болотов продолжал активно помогать родной Республике, поддерживать своих земляков. Вместе с секретарём ЦК КПРФ Казбеком Тайсаевым и Игорем Гуменюком, который сейчас возглавляет Луганское региональное отделение КПРФ, он активно участвовал в формировании гуманитарных грузов КПРФ. Вошёл в состав Штаба КПРФ по оказанию помощи жителям Донбасса во главе с академиком Владимиром Кашиным.

Валерий Болотов часто публично комментировал происходящее в ЛНР, выражал личное мнение в поддержку жителей Республики. Он выступал на многих митингах партии и выдвигался от КПРФ в состав Государственной Думы.

За несколько дней до своей кончины Валерий Болотов написал: «Я, как солдат, готов служить там, где принесу больше всего пользы. Моя главная задача – закончить начатое, отстоять интересы нашего населения».

Валерий Дмитриевич Болотов скоропостижно скончался 27 января 2017 года в Москве, так и не успев дожить до референдума о вхождении ЛНР в состав России. Первый лидер ЛНР не дожил до того светлого мгновения, когда над Луганщиной воцарятся долгожданные мир и спокойствие. Но он сделал все для того, чтобы это историческое событие настало для всех нас как можно раньше.

27 января, актив Луганского регионального отделения КПРФ традиционно собрался у бюста Валерия Болотова для того, чтобы отдать дань памяти основателю Республики и однопартийцу.

Перед присутствующими выступили первый секретарь Луганского рескома КПРФ, руководитель фракции КПРФ в Народном Совете ЛНР Игорь Гуменюк, заместитель председателя Народного Совета ЛНР, второй секретарь Луганского рескома КПРФ Александр Ермоленко, ветераны партии и комсомольцы.

Вечная память Герою русского народа и славному сыну Луганской земли Валерию Дмитриевичу Болотову!