​​​Юрий Афонин прибыл в столицу Приангарья для участия во II Иркутском Международном экономическом форуме. Форум, организованный Компартией, традиционно объединил представителей науки, образования, промышленности и общественных организаций из России, Китая, Монголии, Индии, Вьетнама, Лаоса и КНДР. В первый день визита первый зампред ЦК КПРФ встретился со студентами Байкальского и Иркутского государственных университетов.

Юрий Афонин передал студентам теплый привет и пожелания успехов в учебе от имени Председателя ЦК КПРФ Геннадия Андреевича Зюганова. Он отметил, что Иркутский Международный экономический форум проходит в преддверии 65-летия легендарного полета Юрия Гагарина в космос – события, которое стало символом мощи и величия Советского государства. 

В советскую эпоху освоение космоса дало мощный импульс развитию многих отраслей – от машиностроения и электроники до связи и медицины. Космос стал одним из главных драйверов научно-технического прогресса и обеспечил стране мировое лидерство по целому ряду направлений. Стремиться к этому нужно и сегодня,  в условиях, когда перед страной стоит масштабная задача формирования по-настоящему суверенной экономики. 

Для успешного решения этой задачи необходимо развивать образование и науку, возрождать промышленность, создавать высокотехнологичные производства. Эти подходы отражены в Программе Победы КПРФ и получили поддержку участников Иркутского Международного экономического форума. Но не менее важно продолжать укреплять дружбу и сотрудничество со странами социалистической ориентации и с бывшими союзными республиками.

Пример такого равноправного и взаимовыгодного сотрудничества демонстрируют Россия и Республика Беларусь. Юрий Афонин напомнил, что 2 апреля отмечается День единения народов Беларуси и России. В нынешнем году союзному строительству исполнилось уже 30 лет. Всё это время страны реализовывают совместные промышленные проекты, развивают сотрудничество в высокотехнологичных сферах, в том числе, в сфере освоения космоса. 

Студенты посмотрели видеосюжет о встрече космонавтов Олега Новицкого и Марины Василевской с президентами Владимиром Путиным и Александром Лукашенко. Эта встреча состоялась в Кремле в День космонавтики, сразу после возвращения экипажа с Международной космической станции. В день запуска корабля «Союз МС-25» на экране Центра управления полетами «Роскосмоса» впервые появился флаг Республики Беларусь – Марина Василевская стала первым космонавтом в истории суверенной Беларуси.

После этого слово было предоставлено космонавту Олегу Викторовичу Новицкому. Он рассказал студентам о своей героической биографии. Олег Викторович служил в штурмовом авиационном полку 1-й гвардейской дивизии 4-й воздушной армии Северо-Кавказского военного округа. Участвовал в боевых действиях на Северном Кавказе, совершал боевые вылеты на штурмовике Су-25, дослужился до командира эскадрильи. Окончил Военно-воздушную академию имени Гагарина. В 2007 году был отобран для прохождения подготовки в отряде космонавтов.

За годы службы он совершил четыре космических полета, трижды выходил в открытый космос. Сейчас Олег Викторович занимает должность заместителя начальника Центра подготовки космонавтов имени Ю.А. Гагарина, активно участвует в популяризации космической отрасли и патриотическом воспитании молодежи. За свою деятельность он удостоен звания Героя Российской Федерации и почетного звания «Летчик-космонавт РФ», награжден орденами «За заслуги перед Отечеством» III и IV степени, Орденом Дружбы народов Республики Беларусь и другими высокими государственными наградами.

Встреча с космонавтом вызвала большой интерес у студентов и преподавателей вузов. Молодежь задавала вопросы о перспективах освоения космоса, международных космических проектах, особенностях работы на орбите. Расспрашивали и о фильме «Вызов» –  первой в мире полнометражной художественной ленте, сцены для которой снимались в космосе. Олег Новицкий работал на Международной космической станции во время съёмок и был командиром космического корабля «МС-18», который доставил съёмочную группу на Землю. 

Космонавт поделился с ребятами впечатлениями от полетов и отметил, что взгляд на Землю с орбиты меняет отношение к миру. По его словам, из космоса особенно ясно ощущается единство планеты и ответственность человечества за ее будущее. «На Земле нет границ, как на контурной карте. Это одна большая планета, на которой хочется жить в мире, дружбе и согласии», - сказал он.

Олег Викторович также подчеркнул значимость советской системы образования, которая заложила прочный фундамент отечественной науки и космических достижений. По его словам, именно советская школа и высшее образование позволяли готовить высококвалифицированных ученых и специалистов, способных решать задачи любой сложности. Сохранение лучших традиций советского образования остаётся ключевым условием для дальнейшего развития космической отрасли и достижения новых технологических побед России.

Руководство учебных заведений высоко оценило состоявшиеся встречи. Отмечая высокий интерес студентов, ректор Байкальского госуниверситета Олег Грибунов пригласил Олега Новицкого выступить перед учащимися филиала этого вуза в Усть-Илимске. 

Подводя итоги, Юрий Афонин сказал, что подобные мероприятия необходимо проводить как можно чаще. Такие встречи формируют у молодежи активную гражданскую и патриотическую позицию, интерес к науке и высоким технологиям. А это – важнейшее условие укрепления технологического суверенитета страны.