Он стал достойным представителем поколения «детей войны», поскольку верность заветам победителей не была для него просто красивой фразой. С малолетства познал, что такое фашизм и какой подвиг всемирного масштаба совершили сражавшиеся против него советские люди.

Отец Андрей Иванович ушёл на войну в самом её начале и с честью прошёл до конца, до Победы. А сын вместе с матерью оказались тогда на оккупированной врагом территории. Здесь, в Могилёвской области Белорусской ССР, Клавдия Малаховна не только спасала жизнь своего малыша, но и активно участвовала в партизанском движении, за что была удостоена потом государственной награды.

Словом, наглядные свидетельства того, как надо жить и каким быть, Олег видел прямо перед собой. И самое главное, что перенял он от родителей, что воспитали в нём пионерия и комсомол, — это высочайшее чувство долга перед Родиной, которому, судя по всему, он старался никогда не изменять.

Вот так же относился и к профессии, которую определил для себя после окончания средней школы в 1954-м. Определил по любви, по призванию и на всю жизнь. Журналистика — именно эту специальность избрал он, поступая в Белорусский государственный университет. А затем, где бы ни приходилось ему работать, отзывы о нём были едины: этот не подводит и ни в коем случае не подведёт.

Начав трудовой путь литсотрудником в «Могилёвской правде», он, захваченный энтузиазмом развернувшейся эпопеи освоения целинных и залежных земель, устремляется туда, на передовую, где, как считал, труднее всего, а значит, он особенно нужен. С максимальной самоотдачей (иначе не мог!) работает в газетах «Целинный край» и «Целиноградская правда». Становится собкором «Сельской жизни» по Северному Казахстану, а потом по Белорусской ССР. Востребован «Известиями» и даже в течение года исполняет обязанности консультанта министра сельского хозяйства СССР: так были оценены действительно незаурядные его знания, накопленные в этой сфере.

Как специалист высшей квалификации по сельскому хозяйству в 1979 году приходит Олег Андреевич и в «Правду». Но здесь очень скоро тематический его диапазон резко расширяется. И значительно большие возможности для яркого проявления получает его глубокий и многосторонний талант.

Вообще следует сказать, что «Правда» стала реальной вершиной творчества этого поистине выдающегося советского журналиста. Из-под его пера начинает всё больше выходить публицистика наивысшего класса, которую будущим исследователям прессы ещё предстоит отдельно изучать. На стезю прежде всего острой политической журналистики вывело его и само время: трясина горбачёвской «катастройки», накат ельцинской контрреволюции, волна повального предательства. Всё это Олег ненавидел страстно и разоблачал метко, под какими бы личинами ни пряталось ядовитое зло.

Новым и, пожалуй, самым ответственным этапом в деятельности нашего товарища стала его работа собственным корреспондентом «Правды» в Белоруссии, начавшаяся с рокового 1991-го. В чём-то это была уже и дипломатическая работа. Остаётся лишь восхищаться, как умело, тонко и как убедительно раскрывал Олег Андреевич подчас весьма сложные хитросплетения в отношениях между Белоруссией во главе с «батькой» Лукашенко и Россией, руководимой Ельциным, Путиным, Медведевым. Почти любой материал за подписью Олега Степаненко (без малейшего преувеличения!) становился событием в нашей газете.

Олег Андреевич вступил в Коммунистическую партию в 1963 году и до конца оставался истинным коммунистом. Во всём. Без малого 60 лет в партии, 43 года в «Правде»… Это были для него годы самоотверженного служения великому делу, в которое он неизменно и твёрдо верил, несмотря ни на что и вопреки всему. В последние годы, когда неизлечимая болезнь набросилась сперва на жену, а потом и на него самого, он, преодолевая мучительные боли, ещё долго продолжал готовить замечательные материалы для родной газеты.

Склоняем головы... Каждый из нас, дорогой Олег Андреевич, будет и впредь мысленно равняться на Вашу стойкость, убеждённость, стремление к победе. И страницы «Правды» навеки сохранят светлую память о Вас.