После разрушения СССР советское ядерное оружие оказалось на территории четырёх республик, ставших в одночасье независимыми государствами: России, Украины, Белоруссии и Казахстана. И госсекретарь США Джеймс Бейкер неустанно курсировал между столицами «четвёрки», требуя от её лидеров признания безальтернативности вашингтонского плана: на просторах распавшегося Союза должна быть единственная ядерная держава — Российская Федерация. Не потому, что американцы полюбили русских. Как говорится, тут ничего личного: просто, по признанию главы внешнеполитического ведомства США, так «легче контролировать».

Первой заявила об отказе от ядерного арсенала Белоруссия. А вот с Украиной и Казахстаном переговоры шли нелегко. «Этим вопросом мы (точнее сказать, американцы. — В.Р.) занимались три года, — рассказывал ельцинский министр иностранных дел Андрей Козырев в интервью олигарху Петру Авену и бывшему вице-премьеру Альфреду Коху, которое опубликовано в книге «Революция Гайдара». — Назарбаева уломали в течение 1992-го. Украину уломали окончательно… аж в 1994 году». Тогда Ельцин, Кравчук и Клинтон подписали трёхстороннее соглашение. А вскоре представители Украины, США, России и Великобритании поставили свои подписи под текстом Будапештского меморандума. Он окончательно закрепил безъядерный статус Украины, гарантировав ей суверенитет и безопасность.

Тем временем под лязг огромных гидравлических ножниц, разрезавших ракеты, ещё недавно увенчанные грозными боеголовками, в депутатских и чиновничьих кругах продолжались разговоры об утраченных шансах. Дескать, Украина могла бы стать третьей по мощи ядерного арсенала державой в мире. Но президентские верхи предпочитали не затрагивать, по крайней мере публично, столь взрывоопасную тему.

Обет молчания нарушил Виктор Ющенко, оказавшийся в кресле президента после «оранжевой революции» 2004 года. Нет-нет, он не обещал, что скоро в распоряжении Украины будет ядерная бомба. Но не удержался и заявил о желательности пересмотра условий Будапештского меморандума. Президентские сторонники легко расшифровали прозвучавший с самого верхнего этажа власти сигнал. В марте 2006-го депутат из ющенковской партии «Наша Украина» Александр Марченко внёс на рассмотрение Верховной Рады проект закона о начале возвращения стране ядерного статуса.

«Атомная эпидемия» не закончилась с уходом Ющенко с политической сцены. Управляемое Олегом Тягнибоком националистическое объединение «Свобода» определило в качестве одной из программных целей требование о ядерном статусе Украины. Баллотировавшийся на пост главы государства лидер необандеровского «Правого сектора» Дмитрий Ярош, естественно, продемонстрировал верность «союзническим обязательствам» и включил точно такой же пункт в свою предвыборную программу. Не остались в стороне и люди из руководимого Виталием Кличко движения «УДАР». Они выступили в Верховной Раде за выход Украины из Договора о нераспространении ядерного оружия.

Теперь присмотримся к лидеру Радикальной партии Олегу Ляшко, занявшему третье место в недавней президентской гонке. На востоке страны его называют палачом Мариуполя. В этом городе в мае—июне он стал одним из организаторов серии карательных операций, жертвами которых оказались ополченцы, милиционеры и просто случайные прохожие. Так вот, у сего господина, чьи руки по локоть в крови, тоже обнаружены ядерные амбиции. Послушайте, чего он хочет: «Я считаю, что мы безотлагательно должны выйти из Будапештского меморандума и начать восстанавливать статус ядерного государства. У нас есть весь необходимый потенциал, чтобы в короткий период снова иметь ядерное оружие. Уран у нас есть, возможность его обогащения на атомных станциях есть, ракеты-носители в Днепропетровске есть, «Турбоатом» есть, научная школа есть».

Высоколобый неолиберал, наверное, снисходительно усмехнётся: не надо, мол, всерьёз воспринимать рассуждения безответственного политика и пугать ими народ; новый президент Украины прекрасно представляет, что в обозримом будущем у страны не будет ни ядерной бомбы, ни «ядерного чемоданчика». Однако стоит обратить внимание на коротенькую фразу из инаугурационной речи Петра Порошенко: «Я использую свой дипломатический опыт, чтобы обеспечить подписание международного договора, который бы пришёл на смену Будапештскому меморандуму».

А караван идёт. И, пожалуй, только нынешний хозяин Украины — олигарх Игорь Коломойский, без благословения которого даже президент не смеет и шага ступить, знает, где заканчивается маршрут. Как сообщают киевские и одесские источники, эмиссары всесильного днепропетровского магната побывали в Израиле. Речь там шла о возможности участия местных специалистов в реализации украинской ядерной программы. Осталось лишь узнать: мирной или военной?