Усиление внимания со стороны Вашингтона стало одним из итогов 2013 года для внешней политики Туркмении. Дважды — в январе и в июне — республику с официальными визитами посещал помощник госсекретаря США по вопросам Южной и Центральной Азии Роберт Блейк, не говоря уж о делегациях рангом ниже. Представители Соединённых Штатов не скрывают своего интереса к туркменским сырьевым ресурсам, особенно усилившегося после открытия месторождения «Галкыныш» (возрождение).

По предварительным расчётам, суммарные запасы природного газа превышают там 25 триллионов кубометров, что ставит это месторождение на второе место в мире после иранско-катарского «Южного Парса».

Приоритет в обустройстве и разработке «Галкыныша», несмотря на многочисленные предложения со стороны западных корпораций, отдан Китаю. Во время визита в Туркмению Председателя КНР Си Цзиньпина в сентябре прошлого года состоялся запуск трёх комплексов по добыче и переработке газа. Кроме того, стороны подписали соглашение о строительстве четвёртой ветки газопровода Туркмения — Китай, которая, как и уже существующие, будет наполняться сырьём преимущественно из месторождения «Галкыныш».

Успехи Поднебесной на нефтегазовом рынке региона вызывают плохо скрываемое раздражение Запада. Доктрина «Нового шёлкового пути», принятая госдепартаментом США в качестве стратегии в отношениях с Центральной Азией, предусматривает формирование единого макрорегиона, включающего бывшие советские республики, а также Афганистан и Пакистан. Этот макрорегион должен стать экономически и политически взаимосвязанным пространством, независимым от Китая и России и соединённым общими проектами, в том числе энергетическими. Одним из таких проектов, лоббируемых Вашингтоном, является газопровод ТАПИ (Туркмения — Афганистан — Пакистан — Индия). Дипломатическая активность США в отношении Ашхабада преследует цель добиться окончательного согласия республики на участие в данном проекте, поскольку по газопроводу должен транспортироваться именно туркменский газ.

Эта тема стала ключевой в ходе визита в Туркмению нового помощника госсекретаря США по вопросам Южной и Центральной Азии Ниши Десаи Бисвал. 13 января прошла встреча дипломата с президентом Туркмении Гурбангулы Бердымухамедовым. По информации пресс-службы главы государства, Ниша Десаи Бисвал передала ему благодарность от руководства США «за огромный позитивный вклад в урегулирование ситуации и поступательное социально-экономическое развитие соседнего Афганистана, а также прилагаемые усилия по последовательной реализации масштабных проектов регионального и международного значения, в числе важнейших из которых — строительство газопровода ТАПИ».

И благодарить, надо признать, есть за что. В конце ноября прошлого года в Ашхабаде было подписано сервисное соглашение между государственным концерном «Туркменгаз», другими странами — участницами проекта и Азиатским банком развития. Тем самым стороны вплотную подошли к созданию консорциума, который будет заниматься практической реализацией инициативы. В ближайшие месяцы альянс из преимущественно американских фирм займётся составлением детального технико-экономического обоснования, а к 2017 году планируется запустить газопровод проектной мощностью 33 миллиарда кубометров газа в год. Если это произойдёт, Вашингтон сможет праздновать пусть промежуточную, но важную победу в установлении контроля над регионом. Так что обхаживание Вашингтоном Ашхабада наверняка продолжится: слишком большие ставки делают США в этой игре.