Сокращение числа граждан, находящихся в зоне риска бедности, является одной из ключевых задач стратегии европейского развития до 2020 года, подчеркивается в докладе. Однако доля бедняков и социально отчужденных продолжает расти — в 2011 году их число составляло 119,6 млн (24,3%), в 2008 году — 23,7%.

Согласно директиве Еврокомиссии, граница бедности в государствах ЕС проходит на уровне 60% среднего по стране ежемесячного дохода на одного человека. И если, например, в Германии бедняком считается одиночка с месячным доходом до 952 евро, включая госдоплаты, то в Румынии этот порог находится на уровне 105 евро. Самая сложная ситуация сложилась в Болгарии, где бедность и социальная маргинализация угрожает 49% граждан. За ней следуют Румыния, Латвия, Греция и Литва.