А. де Кюстин говорил об отсутствии у русских волевого начала и утверждал: «Чужестранцы не сегодня начали изумляться привязанности русского народа к своему рабскому состоянию». Он писал о русских женщинах: «Я ни разу не встречал на улице простолюдинки, которая бы показалась мне красивой; подавляющее же большинство их, по-моему, на удивление уродливы и до отвращения нечистоплотны». И тут же он добавлял: «В этой стране нечистоплотно всё и вся».

А мне хотелось бы сопоставить с этим другую цитату из книги нобелевского лауреата, одного из самых популярных в мире в 1900-е годы литераторов, норвежского писателя Кнута Гамсуна. В книге «В сказочной стране» (1903 г.) он говорил о том, как не мог найти в русской гостинице привычного европейцу таза для умывания: «После этого мы узнаём, нельзя ли нам получить воды. Тут горничная ничего не понимает. Мы стараемся объяснить ей это на все лады, и, наконец, она делает открытие, что речь идёт о воде. Но тут оказалось, что глупыми-то оказались мы сами. Горничная только ставит ногу на педаль в умывальнике, как из крана вылетает струя воды. Так здесь устроены умывальники; в России всегда моются в проточной воде, и это нам следовало бы помнить по Москве. «Ведь вы, иностранцы, моетесь в вашей собственной грязи», — говорят русские».

То есть когда французские маркизы ещё «мылись в собственной грязи», в любой русской крестьянской избе был рукомойник (рукомойник, умывальник, умывальница, кувшин или подобная посудина, для подачи воды на лицо, на руки; крестьянский рукомойник, узкогорлый горшок, с одним, двумя и тремя носками, подвешиваемый на трех подвязках над лоханкою; наши: кухоли, кувшины разного вида, и к ним по тазу; медные подвесные рукомойники, с подъемным гвоздем; машинные рукомойники, род ящика с тазом, над которым привешан рукомойник, с подножкой, оттыкающей гвоздь.

— По словарю В.И. Даля) для мытья проточной водой. Уже само обилие названий этого устройства говорит о том, что распространено оно было повсеместно в России. А для европейца, даже писателя, даже 70 лет спустя после де Кюстина, это устройство, как и мытьё проточной водой, было в диковинку.