Подтверждением этих слов стало выдвижение в самый канун Великой Отечественной войны на высшие должности в управлении государством целой плеяды молодых талантливых управленцев. Они сыграли выдающуюся роль в обеспечении Победы советского народа над нацистской Германией, фашизированной Европой и милитаристской Японией. Народным комиссаром вооружений был назначен 33-летний инженер-оружейник Д.Ф. Устинов, до того успешно руководивший Обуховским заводом в Ленинграде. В январе 1939 года наркомат текстильной промышленности страны возглавил 35-летний А.Н. Косыгин, имевший успешный опыт управления фабрикой, промышленно-транспортным отделом Ленинградского обкома ВКП(б). Будучи избранным в состав ЦК партии, он через год после XVIII съезда ВКП(б) стал одним из заместителей И.В. Сталина в правительстве СССР. Первым заместителем Председателя Совнаркома СССР, ответственным за создание в связи с угрозой войны сырьевых, топливных, металлургических и производственных резервов, был назначен блестящий экономист Н.А. Вознесенский, несколько лет возглавлявший плановую комиссию в городе на Неве.

Эти, во многом определившие судьбу страны на многие годы, назначения произошли по инициативе А.А. Жданова — первого секретаря Ленинградского обкома ВКП(б), секретаря ЦК, избранного в 1939 году в Политбюро Центрального Комитета большевистской партии. Имя его изрядно и незаслуженно в последние годы опорочено. 130-летие со дня рождения этого выдающегося государственного деятеля, настоящего коммуниста, ближайшего друга И.В. Сталина побуждает сделать шаг в сторону восстановления исторической справедливости.

  Андрей Александрович Жданов ни по происхождению, ни по обстоятельствам жизни в детстве и юности не обещал быть пламенным революционером, крупным партийным и государственным деятелем. О «корнях» сам он не распространялся, но, заполняя в 1923 году анкету, не скрыл, что дед был священнослужителем. Отец тоже получил образование в семинарии и духовной академии, но предпочёл трудиться на ниве просвещения, став приват-доцентом, а затем и инспектором народных училищ в Мариуполе Екатеринославской губернии. Дед по материнской линии и вовсе был инспектором Московской духовной академии и состоял в родстве едва ли не со всем Синодом.

Андрей был четвёртым ребёнком в семье, он родился 14 (26 по новому стилю) февраля 1896 года. Дети росли окружённые заботой и вниманием родителей, людьми прогрессивными, но не революционных взглядов. Отец не только дал сыну систематические религиозные знания, но и поспособствовал тому, чтобы он критически осмыслил многие постулаты православия, познакомил его с прогрессивными учениями и даже с достижениями социал-демократической мысли.

Богатая домашняя библиотека с книгами французских просветителей, классиков русской литературы, марксистскими изданиями давала возможность самостоятельного поиска ответов на многие волнующие вопросы окружающей действительности. Феноменальная память позволяла ему усваивать огромный объём информации. В процессе самообразования, который сопровождал Андрея Александровича всю жизнь, у него вырабатывалась способность критического мышления.

Свою лепту в формирование личности А.А. Жданова, несомненно, внесла его мать, получившая прекрасное образование в консерватории, сумевшая передать сыну любовь к музыке, научившая его играть на фортепьяно настолько хорошо, что даже профессиональные музыканты позднее признавали, что он мог бы выступать с произведениями Бетховена и Моцарта на большой сцене. Полученное в домашних условиях образование позволило Андрею стать лучшим учеником Тверского реального училища, которое он с блеском окончил в 1915 году. Обучение в гимназии для него оказалось невозможным из-за весьма ограниченных материальных ресурсов семьи.

В марте 1909 года в возрасте 48 лет неожиданно умер отец, что и привело к переезду семьи в Тверь. Талантливому юноше, обладавшему изумительными математическими способностями, абсолютным музыкальным слухом и музыкальной памятью, пришлось остановить свой выбор для продолжения образования на учебном заведении с минимальной оплатой — на отделении метеорологии Петровско-Разумовской сельскохозяйственной академии.

Российская империя уже год как была ввергнута самодержавием в затяжную, кровопролитную Первую мировую войну. На полях сражений с немцами и австро-венграми её армия, спасая «союзников» — Францию и Англию — от неминуемого поражения, несла огромные потери. Для восполнения убыли офицерских кадров начался массовый призыв студентов.

В июне 1916 года А.А. Жданов оказался в учебном батальоне в Царицыне, а затем в Тифлисской школе прапорщиков, по окончании которой молодой офицер был направлен в 139-й запасной пехотный полк, дислоцированный в уездном Шадринске Пермской губернии. Появление его в этом небольшом городке с населением в 17 тысяч человек совпало по времени с падением самодержавия. Революция определила многое в судьбе А.А. Жданова.

В августе 1917 года, когда партия большевиков принимает курс на вооружённое восстание, Жданов, состоявший в ней уже около двух лет, возглавил Шадринский городской уездный комитет РСДРП(б). Он занимался ликвидацией беспорядков, инициированных расхитителями спиртного, редактировал и издавал газету, был избран крестьянами комиссаром по земледелию уездного Совета, устанавливал власть Советов в уезде, выступал на митингах, формировал отряды Красной гвардии. Это был первый незабываемый опыт практической работы среди людей и ради них.

Мятеж 60-тысячного корпуса белочехов против Советской России, инициированный политическими кругами западных держав и спровоцированный действиями Л.Д. Троцкого, охватил весной и летом огромную территорию вдоль железной дороги от Пензы до Владивостока. Началась иностранная интервенция, разворачивалась Гражданская война.

Жданов вынужден был оставить Шадринск и добровольно вступил в Красную Армию. Боевого опыта он не имел, а потому было принято решение использовать его как грамотного большевика в качестве агитатора и пропагандиста в политотделах 3-й, а затем 5-й армий Восточного фронта, сражавшихся против белочехов и Колчака.

Летом 1919 года Жданова вызвали в Тверь, где ему пришлось не только заняться политической подготовкой будущих кавалерийских командиров Красной Армии, но и принять на себя обязанности организатора профсоюзного и кооперативного движения, редактора газеты «Тверская правда». Вскоре его избрали заместителем председателя Губернского комитета РКП(б). Коммунисты делегировали его на IX съезд партии, где он впервые встретился с В.И. Лениным, И.В. Сталиным, В.М. Молотовым, К.Е. Ворошиловым.

В декабре 1920 года Жданов принял участие в работе VIII Всероссийского съезда Советов рабочих, крестьянских, красноармейских и казачьих депутатов РСФСР, объявившего об окончании Гражданской войны и принявшего грандиозную программу ГОЭЛРО по созданию единой энергетической системы страны, что в последующем явилось основой для бурного развития промышленности и укрепления обороны.

Жданов избирается съездом в состав ВЦИК — высший законодательный, распорядительный и контролирующий орган государственной власти РСФСР. Сам Андрей Александрович не находил свою деятельность в период отражения иностранной интервенции и Гражданской войны и в первые годы мирной жизни сколь-либо выдающейся. Люди и высшее руководство партии и государства, однако, оценивали её достаточно высоко. Он совершенно не случайно оказался во главе Губисполкома. В губернии удалось не допустить широкого размаха контрреволюционных и крестьянских выступлений против Советской власти, на защиту которой в ряды Красной Армии получилось мобилизовать около 105 тысяч жителей Твери и округи. Показательны несколько слов из характеристики на А.А. Жданова, написанной в 1920 году: «Агитатор, лектор. Может быть руководителем… организации партийной или советской не без успеха. Развит хорошо. Предан партии».

В 1922 году секретари ЦК РКП(б) И.В. Сталин и В.М. Молотов, предметно занимавшиеся кадрами партии, направили А.А. Жданова в Нижний Новгород, где ему поручалось заняться совершенствованием агитационно-пропагандистской работы. Но менее чем через два года он оказался на долгие 12 лет во главе губернского, а затем и краевого комитета ВКП(б), ответственным за состояние дел в огромном регионе страны.

Показатели его работы поистине изумительны. Сам он с гордостью говорил о том, чего достигли под его руководством коммунисты и трудящиеся: «…В нашем крае созданы заново передовые отрасли промышленности, и в первую очередь — крупная машиностроительная… Мы освоили в нашем крае автомобилестроение, самолётостроение, …выпускаем… паровозы, построили крупную химическую промышленность; заново создана бумажная промышленность, которая даёт до 6 млн пудов бумаги в год… на лучшем в Европе… Балахнинском бумагокомбинате…» Только за 1932—1934 годы регион, наречённый именем великого пролетарского писателя А.М. Горького, увеличил выпуск продукции машиностроения вдвое. Для производства автомобиля на Горьковском заводе им. В.М. Молотова, построенном с участием американских специалистов, потребовалась кооперация ещё с 56 предприятиями СССР.

Особое внимание первый секретарь краевого комитета ВКП(б) уделял заботе о человеке труда. Масштабное строительство в Горьком и других городах и посёлках региона настоятельно диктовало необходимость возведения жилья для рабочих, инженеров, служащих. Жданов сумел убедить руководство страны в необходимости принятия специальных постановлений ЦК партии и Советского правительства по комплексному развитию города Горького, в соответствии с которым предусматривалось: строительство, отнюдь не бараков, а благоустроенных домов, коттеджей для трудящихся на 500 тысяч человек (сам руководитель крайкома ВКП(б) вместе с семьёй все 12 лет жил в двухкомнатной квартире с общим коридором), развитие городского коммунального хозяйства, транспорта, сферы санитарного обслуживания и организации культурного досуга и просвещения. Город на Волге стремительно преобразился.

Бывший студент Петровско-Разумовской сельхозакадемии достаточно взвешенно и в то же время основательно занимался решением поставленной партией задачи преобразования жизни на селе, проведения коллективизации. Во главу угла Жданов и здесь ставил достижение результата в интересах страны и конкретных людей. В его речах звучало: «…Мы должны поставить дело так, чтобы не было в нашей стране… потребляющих и производящих районов, чтобы… превратили все районы СССР в производящие… различные лишь по тем специальным отраслям сельского хозяйства и культурам, которые в них производятся».

В 1934 году он имел все основания докладывать, что Нижегородский край из потребляющего превратился в производящий и поставляющий сельскохозяйственную продукцию. Годом ранее Ленинград и Москва получили от нижегородских крестьян более 5 млн пудов свежих овощей, текстильной промышленности было поставлено 1 млн 200 тыс. пудов льна и пеньки, в закрома Родины было засыпано 40 млн пудов хлеба, сдано государству 20 млн пудов картофеля, произведено 2 млн пудов мяса. Столь очевидные перемены к лучшему в решении продовольственной проблемы, изменения в жизни крестьянства в Нижегородском крае достигались во многом благодаря взвешенному подходу Жданова к осуществлению политики коллективизации.

Именно в это время прозвучали провидческие слова Сталина: «Мы отстали от передовых стран на 50—100 лет. Мы должны пробежать это расстояние в десять лет». И далее: «А отсталых бьют. Но мы не хотим оказаться битыми». Неудивительно, что А.А. Жданов на Пленуме ЦК, состоявшемся после XVII съезда ВКП(б), был избран 10 февраля 1934 года одним из его секретарей и членом оргбюро. Страна стала готовиться к отражению нападения самых агрессивных сил империализма. История распорядилась так, что возглавить этот процесс предстояло И.В. Сталину, С.М. Кирову и А.А. Жданову.

В апреле 1932 года ЦК ВКП(б) принял Постановление «О перестройке литературно-художественных организаций». Вскоре был создан оргкомитет Союза писателей, почётным председателем которого стал А.М. Горький.

Ощущение приближающейся войны настоятельно диктовало поворот во всей политике партии и государства в сторону патриотизма. А.А. Жданову сразу после избрания секретарём ЦК поручили заняться непосредственной подготовкой и проведением учредительного съезда писателей СССР. В августе 1934 года он состоялся в Колонном зале Дома союзов в Москве, собрав более 500 участников и гостей со всей страны. Выступление Жданова на этом форуме во многом было определяющим. Слова той речи звучат совершенно актуально и сегодня. «Ушли безвозвратно времена, когда буржуазная литература, отражая победы буржуазного строя над феодализмом, могла создавать великие произведения периода расцвета капитализма. Теперь идёт всеобщее измельчание и тем, и талантов, и авторов, и героев, — говорил он, — …фашизм расправляется с цивилизацией, возвращая людей к самым жутким и диким периодам человеческой истории, сжигая на кострах и варварски уничтожая произведения лучших людей человечества. Для упадка и загнивания буржуазной культуры характерны разгул мистицизма, поповщины, увлечение порнографией. «Знатными людьми» буржуазной литературы, той буржуазной литературы, которая продала своё перо капиталу, являются сейчас воры, сыщики, проститутки, хулиганы». Организация состоялась, а советские писатели дали стране и миру выдающиеся шедевры литературы, которые способствовали формированию целых поколений созидателей и защитников великой державы.

В том же 1934 году усилиями И.В. Сталина, С.М. Кирова и А.А. Жданова было принято Постановление ЦК ВКП(б) и СНК СССР «О преподавании отечественной истории в школах СССР», был объявлен конкурс на создание учебника. Это постановление фактически до самого слома Советского Союза определило структуру и содержание исторического образования в младших и средних классах школы. Во многом эта структура сохраняется и сейчас: элементарная история Отечества, затем история Древнего мира, в следующих классах — история Средних веков, новая и новейшая истории.

Сталин, Киров и Жданов лично написали краткие тезисы, по которым предстояло создавать новый учебник истории. Это был первый и единственный случай, когда столь ответственным делом занимались непосредственно высшие руководители страны. Получилось у них совсем неплохо. Одобренный правительственной комиссией «Краткий курс истории СССР» под редакцией профессора А.В. Шестакова впоследствии переиздавался 25 раз. Учебник под редакцией академика А.М. Панкратовой переиздавался 22 раза.

1 декабря 1934 года в Ленинграде, в здании Смольного, был убит С.М. Киров — первый секретарь городского и областного комитетов партии, член Политбюро ЦК ВКП(б). Гибель его потрясла страну. На фоне пришедших к власти в Германии нацистов и дыхания близкой войны это не могло не породить желания покончить со всякой оппозицией в СССР. Оставаясь секретарём ЦК и будучи обязанным треть времени работать в Москве, А.А. Жданов отправляется в Ленинград, где и возглавляет на весь период военных и предвоенных лет многогранную деятельность коммунистов города и области.

Невзирая на обилие задач, которые предстояло решать в Ленинграде Андрею Александровичу, ему приходилось заниматься и общесоюзными вопросами.

В июле 1935 года он вошёл в состав комиссии, утверждённой ЦИК СССР, в которой возглавил группу специалистов в сфере народного образования для подготовки предложений в проект новой Конституции СССР.

На историческом VIII съезде Советов, принявшем Основной Закон Советского Союза, прозвучали слова А.А. Жданова, которые следовало бы услышать всем коммунистам страны не только тогда, но и особенно через много десятилетий — в период так называемой перестройки, когда враги внешние и предатели здешние приступили к активному использованию самой советской системы для разрушения Советской власти и уничтожения государства. Он убеждённо говорил о том, что «всеобщее избирательное право означает усиление всей нашей работы по агитации и организации масс, ибо если мы не хотим, чтобы в Советы прошли враги народа, …люди негодные, мы — диктатура пролетариата, трудящиеся массы нашей страны, имеем в руках все необходимые рычаги агитации и организации, чтобы предотвратить возможность появления в Советах врагов Конституции не административными мерами, а на основе агитации и организации масс».

На февральско-мартовском 1937 года Пленуме ЦК А.А. Жданов продолжал убеждать товарищей по партии: «Новая избирательная система… даст мощный толчок к улучшению работы советских органов, … ликвидации бюрократических недостатков и извращений в работе наших советских организаций». Он предупреждал, что коммунистам надо готовиться к настоящей избирательной борьбе, но тайное голосование позволит и партии очистить свои ряды от сомнительных элементов. Звучал и призыв о более внимательном отношении к беспартийным кандидатам, ибо «коммунистов в нашей стране два миллиона, а беспартийных «несколько» больше», о восприятии объективной критики и о расширении внутрипартийной демократии. И опять далеко не все услышали, невзирая на поддержку сказанного Сталиным, который мудро отметил, что слабостью и партии, и общества является «…отсутствие проверки людей не по их политическим декларациям, а по результатам их работы». За это и пришлось расплачиваться. А выборы состоялись, но на безальтернативной основе. Однако в своём абсолютном большинстве депутаты действительно представляли народ, были подлинными патриотами своей Советской Родины. Среди них был и Жданов. А впереди — война и 900 блокадных дней Ленинграда.

О том, что война будет, знали не только Сталин и Жданов, но и весь советский народ. За четыре года до Зимней войны с Финляндией руководитель Ленинграда отмечал, что в соседней стране «разжигаются чувства вражды к СССР». Это были не просто слова. 29 и 30 октября 1936 года с финской стороны были произведены обстрелы советской территории. Жданов усмотрел в этих действиях провокацию с целью приготовления передачи своей территории «для агрессивных действий фашистских держав».

Разворачивалась грандиозная работа по подготовке к отражению вероятного нападения врага. Секретарь ЦК ВКП(б) Жданов ускоренно отлаживал агитационно-пропагандистский аппарат Советского Союза, за который отвечал. Партийные и государственные власти Ленинграда под его руководством сумели мобилизовать трудящихся на увеличение выпуска в кратчайший период более чем вдвое промышленной продукции, прежде всего оборонного назначения.

Тем не менее страна в полной мере не была готова к ведению современной войны. Катастрофически не хватало времени. Низкой оставалась боеспособность, в чём Жданов убедился, будучи членом военного совета фронта во время войны с Финляндией. Постановлением СНК СССР от 8 мая 1940 года К.Е. Ворошилов смещается с должности наркома обороны. Комиссия, в которую включили и А.А. Жданова, выяснила: «…Большинство войсковых частей существует по временным штатам…»; «проверка на местах не проводилась и заменялась получением бумажных отчётов…»; «Генштаб не имеет данных о состоянии прикрытия границ…»; «точно установленной фактической численности личного состава Красной Армии… Наркомат не имеет»; «…нового мобилизационного плана Наркомат обороны не имеет»; «…войсковое хозяйство продолжает оставаться в запущенном состоянии…».

Отмечалось, что «лучшие образцы артиллерии, танков, самолётов и других технических средств борьбы разрабатываются и вводятся на вооружение крайне медленно. Широкое применение системы условностей в обучении и воспитании войск создало в войсках неправильное представление о суровой действительности войны. Эти недостатки в руководстве и подготовке войск, при наличии молодых и недостаточно опытных кадров, привели к отставанию в ряде вопросов подготовки армии к войне». Всё это и многое другое нашло отражение в акте, подписанном А.А. Ждановым, было признано бывшим и новым наркомами обороны.

За оставшийся до начала большой войны год привести армию в состояние, позволяющее отразить агрессию всей фашизированной Европы, не удалось. Но было и понимание того, что к длительному военному противостоянию не готов и противник. Вошедший по рекомендации Жданова в высшее руководство страны и назначенный Сталиным отвечать за состояние экономики СССР Н.А. Вознесенский на XVIII съезде ВКП(б) отмечал, что из 22 видов стратегического сырья Германия не обеспечена или обеспечена наполовину 18-ю, Япония — 14-ю.

Советский Союз располагал всеми видами стратегического сырья, и в третьей пятилетке предполагалось нарастить производственные мощности втрое, что позволяло к 1942 году резко увеличить выпуск самолётов, танков, орудий и другой военной продукции. Но Гитлер сделал ставку на блицкриг. Предстояло выдержать этот концентрированный удар мощной военной машины всей объединённой фашизированной Европы.

В июне 1941 года Жданов находился в отпуске, который мгновенно прервал, узнав о начале войны. Вечером 24 июня его принял Сталин. На следующий день он был в Ленинграде, где руководством областной и городской парторганизаций принимается решение о немедленном создании народного ополчения и мобилизации ленинградцев на строительство оборонительных полос на старой границе и дальних подступах к Ленинграду.

8 июля Ставка утвердила представленный Ждановым план организации в Ленинграде семи добровольческих дивизий. Уже вскоре они потребовались на фронте, на дальних подступах к Ленинграду. Благодаря развитой промышленности города эти части были хорошо вооружены, отличались изумительной стойкостью бойцов. Подготовленные по инициативе Жданова ополченцы сыграли важную роль в боях июля — августа 1941 года.

1 июля 1941 года в городе была создана чрезвычайная Комиссия по вопросам обороны Ленинграда. Председателем её стал первый секретарь обкома ВКП(б). 10 июля Государственный Комитет Обороны назначил А.А. Жданова председателем Военного совета Главного командования Северо-Западного направления, которому подчинили Северный и Северо-Западный фронты, Балтийский и Северный флоты. Через два дня он вместе с командующим К.Е. Ворошиловым прибыл в штаб под Новгород.

Ситуация была крайне угрожающей. Танковые дивизии немецкой группы армий «Север» рвались к Ленинграду. В сжатые сроки удалось не только подготовить, но и провести удачную наступательную операцию под Сольцами. Враг был отброшен на 40 километров и вынужден изрядно потрёпанную 8-ю танковую дивизию отвести в тыл, приостановив наступление на Ленинград.

В те же дни на главную базу Балтийского флота в Таллин заместителю наркома ВМФ И.С. Исакову А.А. Жданов направил распоряжение об организации обороны столицы Эстонской ССР. Совсем недавно он был ответственным за комплекс мероприятий по вхождению этой прибалтийской республики в состав СССР, знал положение дел в ней, а потому направил в распоряжение командования надёжные части, сформированные из ленинградцев. Затянувшаяся на весь август оборона Таллина сковала значительные силы немецкой группы армий «Север», что срывало надежды гитлеровцев на молниеносное завершение войны, взятие Ленинграда.

Тем временем на старой границе по инициативе Жданова около полумиллиона ленинградцев ускоренно возводили 300-километровый Лужский оборонительный рубеж от Нарвского залива на Балтике до озера Ильмень. Отрытые окопы, построенные доты, дзоты, противотанковые рвы, минные поля и природные преграды позволили частям Красной Армии, ополченцам и морякам-балтийцам на месяц задержать наступление немцев, а Ленинград подготовить к длительной обороне.

Вернувшись в Ленинград из-под Новгорода, Жданов 13 июля провёл в Смольном совещания по вопросам организации борьбы на оккупированной территории и создал Ленинградский штаб партизанского движения, возглавить который было поручено секретарю обкома ВКП(б) М.Н. Никитину. На территории области закладывались тайные базы с оружием и взрывчаткой, формировались отряды народных мстителей, подполье, создавались резидентуры НКВД. Партизаны не только наносили ощутимый урон врагу. В марте 1942 года они провели через тылы и боевые порядки гитлеровцев из Новгородской и Псковской областей целый продовольственный обоз в осаждённый и переживающий голод Ленинград.

Помимо решения боевых задач Жданову, обкому ВКП(б) и городским властям приходилось в спешном порядке заниматься и многими другими проблемами. В кратчайший период времени необходимо было наладить эвакуацию людей и предприятий. Уже 29 июня началась отправка в тыл детей, и за неделю удалось вывезти 234833 ребёнка. Однако 29 августа немцы перерезали последнюю железнодорожную линию, связывавшую Ленинград с Большой землёй. В городе остались более миллиона иждивенцев, беженцев.

8 сентября гитлеровцы захватили Шлиссельбург, взяв под контроль исток Невы и блокировав Ленинград с суши. С севера кольцо блокады замкнули финские войска, которые удалось остановить у Карельского укрепрайона. Началась длившаяся 872 дня блокада города Ленина. «На основании указаний высшего руководства приказываю: окружить Ленинград… Требование о капитуляции не выдвигать… Любая попытка населения выйти из кольца должна пресекаться… с применением оружия…» — гласил приказ по группе армий «Север». Город был приговорён, но он выстоял. И в том была огромная заслуга А.А. Жданова.

Ленинградским обкомом ВКП(б) была проведена огромная работа по переводу городской промышленности на выпуск оборонной промышленности. В городе были созданы стационары для больных дистрофией, организована санитарная очистка. И ни одной вспышки эпидемии в Ленинграде за всю войну не было.

По дну Ладожского озера был проложен кабель для подачи электроэнергии с Волховской ГЭС. На самого Жданова и городской комитет партии с сентября 1941 года решением Совнаркома СССР были возложены функции всех отраслевых наркоматов. Но самой большой проблемой осаждённого и оказавшегося в блокаде города являлся голод из-за отсутствия запасов продовольствия. 5 декабря Жданов писал Сталину: «Самое тревожное — это то, что голодно».

Являясь и одним из самых активных военных организаторов обороны Ленинграда, он делал всё возможное для прорыва блокады, спасения населения. Жданов лично выезжал на Дорогу жизни, что было совсем не безопасно. Командующему ВВС Ленинградского фронта А.А. Новикову он в те дни говорил: «Не могу больше ездить по улицам… Особенно дети... Нельзя забыть и простить такого. Никогда! Он помолчал и сообщил, что Военный совет фронта пошёл на крайнюю меру: решил пустить в ход аварийные запасы муки флота и сухари неприкосновенного фонда войск. Иначе население нечем будет кормить. Вот какие дела, Александр Александрович. Надо быстрее налаживать сообщение по льду Ладоги. Немцы, конечно, узнают об этом. Подумайте заранее, как прикрыть будущую трассу с воздуха».

В годы хрущёвской «оттепели» и горбачёвской «перестройки» разрушители Советской державы стали бить не только по И.В. Сталину, как предписывал главный идеолог этого процесса А.Н. Яковлев. Особо цинично и изощрённо лживо они обрушились именно на А.А. Жданова, заявляя, что «он проспал блокаду», объедался в своём кабинете деликатесами, которые ему доставляли самолётами с Большой земли.

Из блокадного Ленинграда Жданов за все 872 дня выезжал по вызову Ставки лишь пять раз. В общей сложности за пределами осаждённого города он был 13 дней. Не покинул его и тогда, когда на ногах перенёс два инсульта. О напряжённом труде этого человека в самое суровое для Родины время оставили добрые воспоминания очевидцы событий — выдающиеся полководцы Великой Отечественной войны А.М. Василевский и Г.К. Жуков, Н.Н. Воронов и А.А. Новиков. Начальник инженерной службы фронта Б.В. Бычевский так описывал обстановку в Смольном: «Четыре-пять часов утра лишь условно можно считать здесь концом рабочего дня. А может быть, и началом... Обычно в это время начальник штаба фронта генерал-лейтенант Дмитрий Николаевич Гусев и начальник артиллерии полковник Георгий Федотович Одинцов докладывают члену Военного совета Андрею Александровичу Жданову оперативную сводку за истекшие сутки». Шофёр М.Е. Твердохлеб видел его на ледовой ладожской трассе. Незабываемым для лейтенанта П. Мельникова стало пребывание А.А. Жданова на знаменитом форте «Красная горка» на Ораниенбаумском плацдар-ме. Рабочий завода «Электросила» А.А. Козлов встречал его в своём 1025-м полку в марте 1943 года.

Накануне окончательного снятия блокады А.А. Жданов прибыл на наблюдательный пункт командующего артиллерией Ленинградского фронта. Для него, как и для всех ленинградцев, не было грани между фронтом и тылом.

В 1944 году Жданову было поручено «замирить» Финляндию. Он возглавил Союзную контрольную комиссию, деятельность которой привела к окончательному выводу этой страны из войны с СССР. По требованию Жданова были запрещены организации, которые в СССР считались фашистскими, привлечены к суду пособники Гитлера, страна объявляла о своём нейтральном статусе и передавала Советскому Союзу военно-морскую базу на своей территории. На многие десятилетия между соседними государствами устанавливались тесные и взаимовыгодные отношения.

Окончание Второй мировой войны, образование мировой системы социализма, новые задачи, вставшие перед партией и государством, потребовали возвращения А.А. Жданова в Москву. Его дарования, приумноженный опыт были крайне необходимы для выстраивания отношений с многочисленными союзниками и друзьями. Под его руководством были созданы новые международные организации и объединения. В 1947 году, когда Запад развязал «холодную войну», для координации коммунистического движения возникло Коминформбюро. А.А. Жданов приступил к существенному реформированию всей идеологической работы партии, готовил с группой товарищей новую редакцию Программы ВКП(б). Такую задачу поставил предвоенный XVIII съезд партии.

До конца жизни он был полон идей по преобразованию общества и страны, которую видел коммунистической и счастливой.