После Великой Отечественной войны сельское хозяйство СССР начало испытывать дефицит зерна, вызванный уничтожением тысяч хозяйств Белоруссии, Украины, Центральной России в ходе войны. Решение проблемы требовало срочных мер. Выход был найден в освоении целины, то есть не использующихся человеком земель, большая часть которых находилась на территории Казахской ССР.

Первые мероприятия начались еще в 1954 году, когда первые 50 тысяч комсомольцев отправились поднимать сельское хозяйство Казахстана. Результаты оказались положительными, поэтому 16 августа 1956 года было принято совместное постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР «Об орошении и освоении целинных и залежных земель» – началась массовая кампания по освоению нераспаханных земель.

Результаты были впечатляющими: к 1960 году было освоено более 40 миллионов гектаров целинных земель, а годовое производство сельскохозяйственной продукции СССР выросло на 40 миллионов тонн. Освоение целины положительно сказалось и на демографии – в осваиваемые районы ехали сотни тысяч специалистов со всей страны, возникали новые города. Огромную роль в исполнении решений партии и правительства сыграли комсомольцы - более миллиона молодых коммунистов стали целинниками, при этом большая часть впоследствии осталась на этих землях. Преодолев трудности возделывания степных и полупустынных земель, сделав необходимые выводы из ошибок первых лет освоения целины, советские работники сельского хозяйства смогли выполнить правительственное задание по обеспечению страны хлебом.