Людмила Михайловна Павличенко родилась в Белой Церкви в семье слесаря. После окончания школы работала на заводе «Арсенал», а затем поступила на исторический факультет Киевского государственного университета.

После начала Великой Отечественной войны Людмила добровольцем ушла на фронт и стала снайпером. В рядах 25-й Чапаевской дивизии она громила немецких и румынских захватчиков в Молдавии, на подступах к Одессе и Севастополю. К июню 1942 года на счету Павличенко было 309 уничтоженных солдат и офицеров противника, в том числе 36 снайперов противника – самый высокий результат за всю мировую историю. После эвакуации из осажденного Севастополя она участвовала в поездке делегации советской молодежи в Канаду и США. Ее публичные выступления вдохновили американское общество на открытие второго фронта в Европе: «Мне 25 лет, на фронте я успела уничтожить 309 фашистских захватчиков. Не кажется ли вам, джентльмены, что вы слишком долго прячетесь за моей спиной?»

После окончания войны Людмила Павличенко защитила диплом в Киевском университете и стала старшим научным сотрудником Главного штаба ВМФ СССР. С 1956 года работала в общественной организации «Советский комитет ветеранов войны».

Выдающегося советского снайпера не стало 27 октября 1974 года.