Григорий Иванович Котовский родился в местечке Ганчешты в Бессарабии в семье механика. Учился в сельскохозяйственном училище, где сблизился с революционерами. Во время Первой русской революции в 1905 году он возглавил крестьянский отряд, вставший на борьбу с самодержавием. За участие в революционной деятельности Котовский неоднократно арестовывался и приговаривался к длительным срокам заключения и каторги, однако несколько раз совершал побеги и возвращался в Бессарабию для продолжения подпольной борьбы.

После Великой Октябрьской социалистической революции Григорий Иванович стал одним из организаторов борьбы за установление Советской власти в Бессарабии и на Украине. Ему удалось сформировать партизанский кавалерийский отряд, во главе которого он принял участие в борьбе с белогвардейцами и интервентами. В 1919 году Котовский вступил в ряды РККА и возглавил кавалерийскую бригаду, которая в том же году совершила героический поход по тылам армии Деникина, захватившей Украину, и прорвалась на территорию Советской России, после чего приняла участие в обороне Петрограда от войск генерала Юденича. В 1920 году вступил в ряды РКП(б) и сформировал отдельную кавалерийскую бригаду, которая участвовала в боях за освобождение Одессы, Тирасполя, громила белополяков и бандитские формирования Махно и Петлюры.

За героические подвиги на фронтах Гражданской войны Котовский был награждён тремя орденами Красного Знамени и Почётным революционным оружием. С 1922 года командовал кавалерийским корпусом.

Герой Гражданской войны Григорий Иванович Котовский погиб 6 августа 1925 года от рук предателя.