Александр Сергеевич Яковлев родился в Москве. После окончания Военно-воздушной академии в 1931 году начал работу в КБ авиазавода № 39 в Москве, организовал группу легкой авиации. В 1934 году группа была выделена в Завод легких самолетов (завод № 115), спустя год Яковлев стал главным конструктором КБ при заводе.

В конструкторском бюро Яковлева в 1935-1984 годах было создано свыше 100 типов серийных самолетов, построенных в количестве свыше 70 тысяч единиц, из которых более 40 тысяч было создано в период Великой Отечественной войны. Под руководством Александра Сергеевича были спроектированы самолеты серии Як, сыгравшие огромную роль в борьбе за Победу в Великой Отечественной войне. В послевоенные годы КБ Яковлева занималось созданием реактивных истребителей, бомбардировщиков, пассажирских самолетов, первых отечественных самолетов вертикального взлета и посадки, а также иных летательных аппаратов.

За заслуги в развитии авиации и укреплении обороноспособности СССР Александр Сергеевич Яковлев был удостоен званий Дважды Героя Социалистического Труда, лауреата Ленинской премии, шести Сталинских и Государственной премий СССР.

Великий советский авиаконструктор скончался 22 августа 1989 года. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.