К началу 1990-х годов Советский Союз находился в состоянии системного кризиса, в силу чего государство не смогло оказать помощь пострадавшим от Чернобыльской аварии детям. В феврале 1990 года ЦК комсомола Украинской ССР обратился к мировой общественности с призывом о помощи – откликнулась только Куба, согласившаяся осуществить на безвозмездной основе лечение пострадавших детей.

29 марта 1990 года первая группа из 139 детей Чернобыля прибыла на Кубу. У трапа самолета их встретил лично Фидель Кастро. Руководство Пионерской организации имени Хосе Марти выделило для детей из СССР лучший пионерлагерь Кубы «Тарара». Несмотря на тяжелую экономическую ситуацию в стране, Фидель Кастро заявил: «Помогать будем столько, сколько будет нужно».

Благодаря помощи кубинских врачей в течение более 20-ти лет, с 1990 по 2011 год, на Острове Свободы прошли лечение более 26 000 детей из России, Белоруссии и Украины. Решение кубинского руководства о помощи детям Чернобыля стало примером настоящей человечности и преданности высоким идеалам социализма.