Андрей Александрович Жданов родился 26 февраля 1896 года в Мариуполе в семье инспектора народных училищ. Во время обучения в Петровско-Разумовской сельскохозяйственной академии увлекся революционными идеями и бросил учебу. В 1915 году вступил в ряды РСДРП(б). После Великой Октябрьской социалистической революции участвовал в установлении Советской власти в Шадринске, был членом уездного Совета комиссаров. В годы гражданской войны служил политработником в РККА на Восточном фронте. В 1919-1922 годах находился на партийной работе в Твери, а также трудился на руководящих должностях в советских органах.

В 1922-1934 годах Жданов находился на партийной работе в Нижнем Новгороде (позднее – Горький). При его активнейшем участии был создан Горьковский автомобильный завод (ГАЗ), а также велось масштабное автодорожное строительство. В те же годы Андрей Александрович стал одним из ближайших соратников Сталина. Жданов вел активную идеологическую работу в партии, совместно со Сталиным и Кировым участвовал в создании замечаний по основным принципам изучения и преподавания истории и Краткого курса истории ВКП(б).

После убийства Кирова Андрей Жданов возглавил Ленинградский обком ВКП(б). Под его руководством в городе в 1930-х годах велось активное развитие всех сфер народного хозяйства, а также образования, медицины и культуры. В годы Великой Отечественной войны Жданов, являясь руководителем Ленинградской парторганизации, занимался организацией обороны города от немецко-фашистских захватчиков, а также активно участвовал в разработке оборонительных и наступательных операций Ленинградского фронта, будучи членом его Военного совета.

В послевоенные годы Андрей Александрович занимался идеологической работой, являясь членом Политбюро и Секретариата ЦК ВКП(б). Под его руководством велась борьба с космополитизмом, философская дискуссия 1947 года, а также начато издание журнала «Вопросы философии».

Выдающегося советского партийного и государственного деятеля не стало 31 августа 1948 года.