14 февраля 1956 года начал работу XX съезд КПСС. Ключевым событием съезда стал доклад Никиты Сергеевича Хрущева «О культе личности и его последствиях», зачитанный на утреннем заседании 25 февраля 1956 года. Доклад был подготовлен по поручению Никиты Хрущева специальной комиссией под руководством Петра Поспелова с целью дискредитации вождя советского народа Иосифа Виссарионовича Сталина.

На закрытом заседании в последний день съезда Никита Сергеевич Хрущев обвинил Иосифа Виссарионовича Сталина в установлении «культа личности», проведении политической борьбы с троцкизмом и оппозицией, «масштабных репрессий», раскритиковал действия Верховного Главнокомандующего в годы Великой Отечественной войны, а также вменил ему «нарушение правил коллективного руководства». Без обсуждения доклад был одобрен постановлением съезда.

Доклад «О культе личности и его последствиях» положил начало дискредитации Иосифа Виссарионовича Сталина и ревизии марксизма-ленинизма. Действия Никиты Хрущева стали причиной падения международного авторитета Советского Союза, а также раскола международного коммунистического движения.