Работа над проектом новейшего космического корабля велась в специально созданном НПО «Молния» и НПО «Энергия». В осуществлении поставленной партией и правительством задачи участвовали свыше 1200 предприятий и 70 министерств и ведомств СССР.

Первый полет по программе «Энергия – Буран» состоялся 15 ноября 1988 года. В этот день с космодрома «Байконур» с помощью ракетно-транспортной системы «Энергия» корабль «Буран» отправился в космос. Полет длился 205 минут, после чего корабль успешно совершил посадку. На борту не было человека – процесс осуществлялся автоматически при помощи бортового компьютера.

Полет «Бурана» оказался первым и последним. В 1990 году работу над кораблем приостановили из-за сложностей в финансировании, а в 1993 году на «Буране» был поставлен крест. Перспективнейшая программа не пережила развала великой страны.