Валерий Павлович Чкалов родился в рабочей семье. В 1919 году, впервые увидев самолет, он решил связать свою жизнь с авиацией и добровольцем вступил в ряды РККА. Чкалов окончил Егорьевскую авиационную военно-теоретическую школу, Борисоглебскую авиашколу, Серпуховскую высшую военную авиационную школу воздушной стрельбы и бомбометания, после чего начал службу в ВВС РККА.

Во время службы Валерий Павлович проявил себя храбрым и умелым летчиком и в 1930 году стал летчиком-испытателем НИИ ВВС. В 1933 году Чкалов перевелся на авиазавод имени Менжинского, где участвовал в опытных полетах на новейших истребителях И-15 и И-16 конструкции Поликарпова. Успешное испытание машины было отмечено присвоением им высшей награды – ордена Ленина.

В 1936 году вместе с Георгием Байдуковым и Александром Беляковым Чкалов совершил героический беспосадочный перелет по маршруту Москва – остров Удд на самолете АНТ-25. Перелет прошел успешно, а имена трех летчиков-героев узнал весь мир. Летом следующего года ими был установлен новый рекорд дальности беспосадочных перелетов: Чкалов, Байдуков и Беляков совершили перелет по маршруту Москва – Северный полюс – Ванкувер (США). Успех перелета продемонстрировал всему миру технические достижения Страны Советов и мужество советских летчиков, чей подвиг был высоко оценен американскими народом и руководством.

Валерия Павловича Чкалова не стало в результате несчастного случая 15 декабря 1938 года.