1930-е годы в СССР стали временем масштабных социально-экономических преобразований и трудовых подвигов. Советские трудящиеся массово откликнулись на призывы улучшить условия труда и повысить эффективность работы. Особенных успехов добились труженики угольной промышленности. В конце августа 1935 года советский шахтер Алексей Стаханов в 14 раз перевыполнил норму добычи угля с помощью нового метода работы, однако он не был шахтером-героем.

1 февраля 1936 года совершен трудовой подвиг забойщик донбасской шахты «Кочегарка» Никита Изотов. За 6 часов работы Изотов установил новый мировой рекорд, добыв 607 тонн угля, что в 6 раз больше, чем Алексей Стаханов. Достичь такого результата удалось благодаря четкой организации труда, тщательному изучению угольных пластов и грамотной работе.

К моменту совершенства рекорда Никита Изотов уже был известен своими трудовыми достижениями во всем Советском Союзе. Метод, благодаря которому 1 февраля 1936 года Изотову удалось установить новый мировой рекорд добычи, зародился в 1932 году. Тогда шахтер, проанализировав свой опыт работы, решил попробовать новинки в труде: оптимизацию рабочего времени, доскональное изучение места работы, грамотный уход за расходами и быстрое крепление горных выработок. В результате месячная норма экономики выросла более чем на 500%. Впоследствии он стал инициативой обучения начинающих шахтеров «на местах», в шахтах, что привело к получению более широких и глубоких знаний в этом деле. Так появились знаменитые «изотовские школы», в которых были подготовлены тысячи советских шахтеров.