В 1927 году американский журнал «Тайм» учредил ежегодную международную номинацию «Человек года», которая присваивалась людям, оказавшим в определенном году наиболее значительное влияние на все человечество. Руководитель Советского Союза Иосиф Виссарионович Сталин был удостоен данной номинации два раза, за 1939 и 1942 годы. В первый раз лидер СССР был отмечен журналом как «Человек года» за выдающиеся успехи в развитии страны и дипломатические достижения СССР.

4 января 1943 года Иосиф Виссарионович Сталин был во второй раз назван «Человеком года». Журнал «Тайм» объяснил данное решение следующим образом:

«1942 год стал годом крови и стойкости, и человеком 1942 года стал тот, чье имя по-русски означает «сталь», а среди немногих известных ему слов на английском есть и американское выражение «tough guy», крутой парень. Только Иосифу Сталину точно известно, насколько близка к поражению была Россия в 1942 году, и только он точно знает, как ему удалось провести страну над краем пропасти. Всему миру, однако, ясно, что случилось бы в противном случае. И лучше всего это понимает Адольф Гитлер, чьи прошлые успехи рассыпаются в прах. Если бы немецкие легионы прорвались через стойкий, как железо, Сталинград и уничтожили наступательный потенциал России, Гитлер стал бы не только «человеком года», но и безраздельным хозяином Европы, и смог бы готовиться к завоеванию других континентов. Он смог бы высвободить не менее 250 победоносных дивизий для новых захватов в Азии и Африке. Но Иосиф Сталин сумел его остановить. Один раз ему это уже удалось - в 1941 году; но тогда, к началу войны, в его распоряжении была вся территория России. В 1942 году Сталин добился намного большего. Он уже второй раз лишил Гитлера всех плодов его успехов».