В начале XX века Баку являлся быстроразвивающимся центром нефтяной промышленности. При этом условия жизни и труда тысяч рабочих были ужасными, что рождало сильную социальную напряженность. Ежегодно в Баку происходили сотни мелких и крупных трудовых конфликтов, которые, однако, не приводили к существенному улучшению положения рабочих.

Ситуация изменилась в ноябре 1904 года, когда в город прибыл большевик Иосиф Виссарионович Сталин. Ему удалось объединить разрозненных бакинских рабочих и направить их на борьбу с нефтепромышленниками. 26 декабря 1904 года началась организованная товарищем Сталиным массовая стачка бакинских рабочих.

Несмотря на противодействие нефтепромышленников, введение войск, давление со стороны органов власти и вредительство некоторых рабочих объединений, забастовка успешно завершилась 13 января 1905 года подписанием первого в истории рабочего движения России коллективного договора с нефтепромышленниками.

Работники добились сокращения продолжительности рабочего дня до 9 часов (до 8 часов для рабочих ночных и буровых смен), увеличения оплаты труда до 1 рубля в день и введения 4-дневного ежемесячного оплачиваемого отпуска. Данный коллективный договор стал выдающейся победой бакинских рабочих, одержанной под руководством Иосифа Виссарионовича Сталина.