Уже в первые месяцы после установления Советской власти в крупнейших городах страны возникли масштабные заговоры, в которых участвовали бывшие офицеры, капиталисты, церковнослужители, а также многие представители интеллигенции. Представители эксплуататорских классов, желая свергнуть власть рабочих и крестьян, учиняли террор и саботаж против органов советской власти и руководителей Республики.

Для противодействия внутренней контрреволюции 20 декабря 1917 года председатель Совнаркома РСФСР Владимир Ильич Ленин подписал декрет о создании Всероссийской чрезвычайной комиссии по борьбе с контрреволюцией и саботажем (ВЧК). Новый орган госбезопасности возглавил опытный революционер и выдающийся организатор Феликс Эдмундович Дзержинский. В задачи комиссии входили: борьба с контрреволюционными элементами и организациями, спекуляцией, должностными преступлениями, а также обеспечение транспортной безопасности.

Под умелым руководством Дзержинского ВЧК в годы Гражданской войны сумела подавить внутреннюю контрреволюцию, обеспечить безопасность органов Советской власти и победить организованную преступность. Помимо того, одной из важнейших заслуг ВЧК стала ликвидация детской беспризорности.

Всероссийская чрезвычайная комиссия по борьбе с контрреволюцией и саботажем существовала до 6 февраля 1922 года, после чего была преобразована в Государственное политическое управление при НКВД РСФСР – орган, осуществлявший свою деятельность на постоянной основе и в соответствии с принципом социалистической законности.