Москва в начале XX века была вторым по значимости городом в России. В старой русской столице располагались многие крупные предприятия, а население города, в основном, было представлено промышленным пролетариатом, который бесчеловечно эксплуатировался московскими буржуа. Это обеспечило существенную поддержку большевиков в городе и ключевой статус Москвы в вооруженном восстании, решение о котором было принято в октябре 1917 года на заседании ЦК РСДРП(б).

Днем 7 ноября в Москве стало известно о социалистической революции в Петрограде. Московские Советы, рабочий и солдатский, руководимые большевистской партией, сформировали Московский ВРК и приступили к захвату власти. С 7 ноября в столице с переменным успехом шли бои между революционными солдатами и юнкерами. 10 ноября контрреволюционерам удалось захватить Кремль, однако уже 15 ноября после артиллерийского обстрела революционные войска сумели принудить оборонявших Кремль белогвардейцев сдаться. В 17 часов 15 ноября они подписали капитуляцию, однако бои продолжались до утра следующего дня. 16 ноября Кремль был взят силами ВРК – в Москве установилась власть Советов.

Победа пролетарской революции в Москве имела исключительно важный характер. Под контроль Советской власти перешел второй крупнейший город страны, в котором было сосредоточено множество предприятий и административных учреждений. Вместе с тем, велико было и символическое значение Москвы как старой столицы. После капитуляции московских юнкеров контрреволюционеры бежали из Центральной России на Дон, где начали создавать при поддержке иностранного капитала армию для борьбы с Советской властью.