3 марта 1918 года в Брест-Литовске был подписан мирный договор между РСФСР и Центральными державами, согласно которому Советская Россия признавала Украинскую Народную Республику независимым государством, а также выводила войска из Прибалтики, Белоруссии, Украины, Финляндии и Закавказья. Де-факто Брестский мир стал признанием сложившегося положения в западных частях бывшей Российской Империи.

Подписание «похабного мира» стало вынужденным шагом советского правительства, обусловленным начавшейся Гражданской войной и угрозой немецкой интервенции. При этом мирный договор Совет народных комиссаров РСФСР считал временным отступлением, намереваясь аннулировать его после надвигавшегося поражения Германии и ее союзников в Империалистической войне.

9 ноября 1918 года в Германии победила Ноябрьская революция, и 11 ноября было подписано Компьенское перемирие, завершившее Империалистическую войну. В этих условиях 13 ноября 1918 года ВЦИК РСФСР торжественно объявил об аннулировании Брестского мирного договора с Центральными державами. Это стало правовым основанием для прекращения выплат репараций в отношении Германии, изменения статуса отторгнутых от России территорий и предоставило угнетенным германским империализмом народам Восточной Европы реализовать право на самоопределение. Вскоре после аннулирования Брестского мирного договора трудящиеся Украины, Белоруссии и Прибалтики учредили в этих регионах советские республики.