Летом 1942 года началось масштабное наступление немецких войск на южном направлении. Группа армий «Юг» была разделена на две части: группы армий «А» и «Б», которые должны были овладеть кавказскими нефтяными месторождениями и городом Сталинградом соответственно.

Операция немецко-фашистских захватчиков шла успешно. В ходе наступления в конце лета – начале осени немецким войскам удалось захватить Ворошиловск, Армавир, Майкоп, Краснодар, Элисту и часть Новороссийска, а также выйти к Кавказскому хребту и реке Терек. В начале ноября немцами было предпринято наступление на Орджоникидзе. Советское командование не ожидало удара противника на нальчикском направлении, поэтому в начале наступления германская 1-я танковая армия продвигалась быстро.

Несмотря на первоначальный успех, наступление захлебнулось через несколько дней. Советские войска встали насмерть и не дали фашистам пройти к Орджоникидзе. Продвижение немецких войск было остановлено к 4 ноября, а через двое суток советские части перешли в контрнаступление и сумели окружить значительные силы 1-й танковой армии Вермахта. Окончательный разгром вражеских войск завершился 12 ноября 1942 года.

Крах наступления на Орджоникидзе означал провал немецкой операции «Блау» по захвату Грозного и Баку во время кампании 1942 года. После разгрома 1-й танковой армии советские войска начали вытеснять фашистских оккупантов с Кавказа и завершили освобождение этого региона 9 октября 1943 года.