Спустя месяц после начала операции «Тайфун» ситуация на фронте складывалась критическая: немецко-фашистские захватчики сумели окружить крупную группу советских армий под Вязьмой, взять Калинин и другие города на подступах к Москве. Столица находилась на осадном положении, производилась эвакуация предприятий и учреждений. 

Несмотря на тяжелое положение, столицу сдавать не собирались – в городе остался Сталин и высшее руководство государством, продолжали функционировать все городские службы, а войскам Западного фронта 1 ноября 1941 года был отдан приказ под номером 051, подписанный командующим Западным фронтом Жуковым и членом Военного Совета фронта Булганиным:

«БОЕВЫЕ ДРУЗЬЯ КРАСНОАРМЕЙЦЫ, КОМАНДИРЫ И ПОЛИТРАБОТНИКИ!

В эти суровые дни Родина, наш народ и наш Великий СТАЛИН нам с Вами вручили защиту родной и любимой МОСКВЫ. Родина-мать доверила нам ответственную и почетную задачу: стать нерушимой стеной и преградить путь немецким ордам к нашей столице.

Ни шагу назад – таков боевой приказ Родины нам, защитникам Москвы. Так приказал товарищ Сталин… Беспощадно расправляться с трусами и дезертирами».

Данный приказ имел важное значение для удержания дисциплины в войсках и поднятия боевого духа солдат и офицеров. Лозунг «Ни шагу назад!» имел сильное психологическое воздействие и подчеркивал, что за Москвой земли уже нет, что стоять требуется насмерть. С помощью жестких формулировок и мер командующему Жукову удалось остановить наступление врага, и уже 5 декабря войска Западного фронта перешли в контрнаступление, в ходе которого враг был отброшен на сотни километров от Москвы – операция «Барбаросса» потерпела крах.