Виктор Петрович Макеев родился в селе под Коломной. После окончания семилетней школы Виктор начал работать на авиационном заводе №22 в Москве, где проявил себя талантливым и способным к конструкторской работе сотрудником. В 1941 году завод был эвакуирован в Казань, где Макеев начал обучение в авиационном институте, откуда затем был переведен в МАИ. Параллельно с учебой начал работать в ОКБ Сергея Королева ведущим конструктором, участвовал в разработке оперативно-тактической ракеты Р-11 и первой морской баллистической ракеты Р-11ФМ.
В 1955 году по предложению Сергея Королева Виктор Макеев возглавил СКБ-385. Под руководством Макеева были разработаны и запущены в производство три поколения советских стратегических ракетных комплексов для Военно-морского флота, в том числе комплексы с ракетами Р-21, Р-27, Р-29 и другие. Благодаря Виктору Петровичу отечественная школа морского ракетостроения стала общепризнанным мировым лидером, а конструкторские решения Макеева до сих пор активно используются в отечественном и иностранном ракетостроении.
Помимо работы в СКБ-385, Виктор Макеев активно занимался научной и преподавательской работой. Он является автором 32 основополагающих изобретений, более 200 печатных работ, в том числе монографий. В течение 21 года Виктор Петрович возглавлял кафедру в Челябинском политическом институте, а затем перешел на работу в МФТИ. Будучи академиком АН СССР, он координировал взаимодействие высшей школы с отраслями производства в области механики конструкций из композиционных материалов.
Доблестный труд Виктора Петровича на благо Родины был отмечен двукратным присвоением ему звания Героя Социалистического Труда, награждением Ленинской и Государственной премиями СССР, а также орденами и медалями.
Выдающегося советского конструктора не стало 25 октября 1985 года.