В апреле 1934 года силы Гоминьдана под командованием Чэнь Чэна сумели окружить основные советские районы. В это же время на севере страны японские империалисты развернули интервенцию, захватили большие территории Китая и образовали марионеточное государство Манчжоу-Го, ставшее плацдармом для агрессии против Китая и СССР. В этих условиях руководством Коммунистической партии было принято решение о начале «Великого похода», ставившего своей целью создание базы для борьбы с японскими империалистами и националистами из партии Гоминьдан. 

21 октября 1934 года начался Северо-западный поход китайских коммунистов. Китайской Красной армии удалось вырваться из окружения и соединиться с другими силами КПК. За два года коммунисты прошли с боями через горы и леса более 8 тысяч километров и вышли к советскому району Яньань, где была создана крупная база, ставшая опорным пунктом борьбы с китайскими контрреволюционерами и японскими агрессорами.