Законопроект определяет, кого можно отнести к категории "лиц, находящихся за чертой бедности": это те, чей доход ниже установленной величины прожиточного минимума, умноженной на коэффициент 1,3.

Авторы законопроекта приводят предварительные данные Росстата, в соответствии с которыми в РФ 20,3 млн. человек имеют доход ниже прожиточного минимума; это 14,1% от общей численности населения.

Законопроектом предложено ввести ежемесячные социальные выплаты "в форме безналичного перечисления средств на специальный социальный счет".

Для этого предусмотрен выпуск электронной расчетной карты. Средства с этой карты могут расходоваться на приобретение продуктов, непродовольственных товаров, лекарств, кроме того, по этой карте можно оплачивать услуги, перечень которых определяется правительством РФ, в частности, за жилье и коммунальные услуги.

Как подчеркивается в пояснительной записке, средства, выделяемые в рамках социальной помощи, не могут расходоваться на алкоголь и табачную продукцию.

Кроме того, ежемесячная социальная выплата не предоставляется в виде наличных денег - предполагается лишь безналичный расчет.

Коммунисты посчитали, что реализация проекта закона обойдется бюджету в 156 млрд рублей в месяц. Всего в 2016 году на его реализацию потребуется максимум 1,56 трлн рублей (если начать выплаты с 1 марта).