В качестве важнейшего события, оказавшего значительное влияние на развитие страны, россияне, прежде всего, указывают на дефолт 1998 года (опрос ФОМ, http://fom.ru/Proshloe/11041, опрос проведен 28 июля 2013 года, опрошено 1500 человек в 100 населенных пунктах в 43 субъектах России, статистическая погрешность не превышает 3,6%). На втором и третьем местах расположены, соответственно, авария на Чернобыльской АЭС и вывод советских войск из Афганистана. Среди наиболее значимых событий конца 20 века значатся также 2 чеченские войны, принятие Конституции в декабре 1993 года, первые выборы президента, массовая приватизация, попытка государственного переворота в 1991 году и перестройка.