И буквально все мы выросли на этих книгах. Самуил Маршак, Аркадий Гайдар, Борис Житков, Леонид Пантелеев, Алексей Николаевич Толстой, Сергей Михалков, Валентин Распутин, Василий Белов, Владислав Крапивин, Евгений Чарушин, Юрий Васнецов и другие лучшие советские поэты, писатели и художники не только не брезговали писать для детей, но и считали особенно почётным быть опубликованными в Детгизе. В этом издательстве впервые увидели свет такие любимейшие произведения детворы, как «Дядя Стёпа», «Чук и Гек», «Судьба барабанщика», «Белеет парус одинокий», «Золотой ключик, или Приключения Буратино», «Волшебник Изумрудного города», «Малахитовая шкатулка», и многие другие.

Мы и наши дети зачитывались книжными сериями — «Библиотека приключений», «Мои первые книжки», «Школьная библиотека», «Библиотека мировой литературы для детей и юношества», «Книга за книгой», «Знай и умей», «Библиотека пионера». Даже огромные, невероятные в сегодняшнее время тиражи не могли полностью удовлетворить ещё больший спрос на эти книги. Их зачитывали в библиотеках до дыр, передавали из рук в руки, от поколения к поколению.

В последнее время детское государственное книгоиздание переживает тяжелейший кризис. Приходится выдерживать конкуренцию с частниками, зачастую привлекающими детей и их родителей яркой безвкусицей, с интернет-пиратами, терпеть обман торговых предприятий, упрашивать чиновников «подкинуть копеечку». Но Детгиз до последнего держал марку. Даже в это сложное время издательство выпускает около 130 наименований книг в год, конечно, более скромным, но для сегодняшнего дня вполне массовым тиражом в 5—10 тысяч.

Проблемы начались уже давно. В начале 2000-х годов московское издательство «Детская литература» практически выселили на улицу: здание на Лубянке, в котором оно находилось, закрыли на реконструкцию, а другого помещения не предоставили. И всё равно книгоиздатели выстояли, спасли ценнейшие фонды, библиотеку, архивы.

Несколько лет назад Федеральное агентство по управлению государственным имуществом (Росимущество) выставило на аукцион по приватизации 100 процентов акций издательства «Детская литература» в Москве. Но аукцион тогда был отменён, так как не пришло ни одной заявки от потенциальных покупателей. В 2002 году был закрыт Дом детской книги.

Теперь пришёл черёд питерцев. Этот коллектив и без того уже многие годы держат в чёрном теле. Здание на Фонтанке, куда издательство после пожара переехало якобы «временно», вряд ли пригодно для какой-либо деятельности: холодно и мокро, дом аварийный. А тут ещё и кризис подоспел. Подорожали бумага, типографская краска, доставка, магазины задерживают оплату…

В этом году Детгиз в Петербурге попал в разработанный Росимуществом план приватизируемых предприятий России. Короче говоря, государство сбывает с рук «непривлекательный актив». Понятное дело: из Детгиза нефти не высосешь, да и распилить, по большому счёту, нечего. Сейчас издательство готовит документы для описи и оценки и будет выставлено на торги в Российском аукционном доме. Если никто не купит, скорее всего, просто закроется. Но даже если и найдётся сумасшедший покупатель, очень сомнительно, что он оставит издательство таким, каким его удавалось сохранять многие десятилетия. Наверняка коммерциализации не избежать.

Конечно, без детских книжек Россия не останется. Но, распрощавшись с Детгизом, боюсь, нам придётся забыть и о привычных высоких стандартах детской литературы. Уже сейчас прилавки магазинов забиты уродливыми, зато яркими книжонками, с обложек которых на нас глядят роботизированные персонажи в стиле японских мультяшек и компьютерных игр. Не менее печально обстоит дело и с содержанием. Что вырастет из детей, которые вместо «Чиполлино» и «Старика Хоттабыча» нынче читают «Про крота, который хотел узнать, кто ему накакал на голову», «Человека на Луне на самом деле — сатану» или «Мальчика, который умер, потому что всё съел»? Но о будущем нашей страны, похоже, уже никто не думает.