Родом из крестьянской семьи, он ярко и образно отображал в своих произведениях судьбы русской деревни, касаясь острых и злободневных проблем из жизни страны и ее народа. В сокровищницу русской литературы вошли такие его произведения, как «Последний срок», "Уроки французского", "Живи и помни", "Прощание с Матёрой", "Век живи — век люби", "Пожар" и многие другие. Творчество писателя было по достоинству оценено присвоением ему звания Героя социалистического труда.

Валентин Григорьевич запомнился и как активный общественно-политический деятель. Будучи убежденным противником либерализма, он с большим уважением относился к советскому прошлому страны, являлся сторонником Компартии. В 1989-1990-х годах был депутатом Верховного Совета СССР. Входил в число 74 литераторов, подписавших в 1990 году "Письмо писателей России", адресованное Верховным советам СССР и РСФСР и центральному комитету КПСС с осуждением русофобии.

Редакция Kprf.ru выражает соболезнования родным и близким писателя.