Весной 1914 года руководитель большевиков Владимир Ильич Ленин начал работу над кратким изложением биографии Карла Маркса – создателя научного коммунизма. Работа велась с целью предоставления широким массам возможности получить знания о создателе марксизма и об основных положениях его теории.
Статья «Карл Маркс (Краткий биографический очерк с изложением марксизма)» была закончена 14 ноября 1914 года. Впервые работа товарища Ленина была напечатана в следующем году в 28-м томе 7-го издания Энциклопедического словаря Александра Граната в сокращенном виде, так как два раздела статьи о классовой борьбе и социализме не могли быть одобрены царской цензурой. Впервые полный текст работы по рукописи был напечатан в 1925 году в сборнике «В. И. Ленин. Маркс, Энгельс, марксизм», изданном Институтом Ленина при ЦК РКП(б).