В годы Империалистической войны появились новые виды вооружения, действие которых основано на применении химических реакций – химическое оружие. К таковым относились боевые отравляющие газы, огнеметы, средства установки дымовых завес и другие. Появившаяся в январе 1918 года армия первого в мире социалистического государства в условиях противостояния с империалистическими державами и местной контрреволюцией нуждалась в этих видах вооружения.
13 ноября 1918 года приказом Реввоенсовета Республики была создана Химическая служба Рабоче-Крестьянской Красной Армии. Задачей службы являлось снабжение частей данными видами вооружения, обучение личного состава частей Красной Армии применению химического оружия, а также использованию средств защиты от него. Служба действовала активно и успешно: к 1925 году химические подразделения имелись практически во всех частях, а в штаты полков были включены противогазные команды. В 1930-е годы появились полноценные дивизии и бригады химических войск.
Бойцы химзащиты отважно и мужественно защищали Советскую Родину в годы Великой Отечественной войны и успешно несли службу в послевоенное время. Особенное значение войска химзащиты стали играть после появления ядерного оружия. Тогда же появилось новое наименование данного рода войск – войска радиационной, химической и биологической защиты. На бойцов данного рода войск возлагались следующие задачи:
1) радиационная и биологическая разведка;
2) дезактивация, дегазация и дезинфекция обмундирования, снаряжения, средств индивидуальной защиты;
3) контроль за степенью заражения местности и др.
Особенной страницей истории войск РХБЗ является ликвидация аварии на Чернобыльской АЭС. Бойцы мужественно участвовали в дезактивации местности и строительстве «Саркофага» над 4-м энергоблоком ЧАЭС. Благодаря подвигу солдат и офицеров войск радиационной, химической и биологической защиты удалось в максимально короткий срок ликвидировать страшнейшую техногенную аварию.