Вечером 31 октября 1961 года началась секретная операция по захоронению Иосифа Виссарионовича Сталина у Кремлевской стены, о чем ранее принял решение XXII съезд КПСС. В операции участвовало около 30 человек, а родственники Сталина на церемонию перезахоронения приглашены не были. Для соблюдения строжайшей секретности Красная площадь была перекрыта под предлогом репетиции парада, запланированного на 7 ноября.
Позднее Федор Конев, участник операции по перезахоронению вождя, вспоминал в своих мемуарах, что со Сталина сняли золотые погоны генералиссимуса, звезду Героя Социалистического Труда и срезали на мундире золотые пуговицы, которые поменяли на латунные.
Сразу после погребения могилу накрыли тяжелой мраморной плитой с годами жизни вождя. В таком состоянии она пробыла до 1970 года, когда на могиле был установлен бюст Иосифа Виссарионовича работы скульптора Н.В. Томского.