14 октября 1967 года — в Институте физики высоких энергий (г. Серпухов) запущен крупнейший в мире кольцевой ускоритель протонов, создание которого вывело советскую науку в лидеры в области исследований в физике высоких энергий.
В 1960-е годы было совершено множество открытий в физике. Одним из важнейших стало обнаружение кварков – неделимых частиц материи, из которых состоят протоны и нейтроны атомных ядер. Возник новый раздел науки, названный физикой высоких энергий. Для изучения кварков и свойств их поведения было необходимо сооружение огромных объектов, ускорителей частиц.
Подобные установки начали создаваться в СССР в 1950-е годы, однако мощности подобных ускорителей не хватало для исследования кварков. Для решения проблемы в начале 1960-х годов было принято решение о строительстве вблизи города Серпухова крупнейшего в мире кольцевого ускорителя протонов. 14 октября 1967 года, в преддверии 50-летия Великой Октябрьской социалистической революции, ускоритель У-70 был запущен.
Первым экспериментом на новом объекте стал поиск кварков. Несмотря на то, что результат эксперимента был отрицательным, во время него было сделано множество других важных открытий, которые впоследствии позволили создать теорию «пленения кварков». Помимо того, вскоре было сделано открытие «серпуховского эффекта», который изменил представление об элементарных частицах: оказалось, что они могут просачиваться друг через друга, а полного поглощения, которое предполагалось ранее, не происходит.
Создание мощнейшего в мире ускорителя протонов вывело советскую науку в лидеры в области исследований в физике высоких энергий. За разработку и ввод в действие синхротрона У-70 коллектив ученых был награжден в 1970 году Ленинской премией.