Остров Даманский входил в состав Пожарского района Приморского края и расположен в 35 км западнее районного центра – п. Лучегорск. Его размеры на тот момент составляли 1500 - 1800 м с севера на юг и 600 – 700 м с запада на восток (площадь около 0,74 км²). В период паводков остров полностью скрывается под водой, а заливные луга являются ценным природным ресурсом.
С начала 1960-х
годов обстановка в районе острова накалялась. Группы гражданских лиц и
военнослужащих стали систематически нарушать пограничный режим и выходить на
советскую территорию, откуда всякий раз выдворялись пограничниками без
применения оружия. Поначалу на территорию СССР по указанию китайских властей
заходили крестьяне и демонстративно занимались там хозяйственной деятельностью,
заявляя, что находятся на китайской территории. Число таких провокаций резко
возросло. В 1960 г. их было 100, в 1962 г. - более 5000. Затем
стали совершаться нападениях хунвэйбинов на пограничные патрули.
В
ночь с 1 на 2 марта 1969 г. около 80 вооружённых военнослужащих
Народно-освободительной армии Китая, нарушив государственную границу,
выдвинулись к острову Даманский. Ранним утром об этом пост наблюдения радировал
на 2-ю заставу «Нижне-Михайловка», которая была поднята «в ружьё» по тревоге и
под командованием старшего лейтенанта И.И. Стрельникова в количестве 32 человек
выехала навстречу непрошенным «гостям».
Начальник 2-й заставы Иван Стрельников потребовал от нарушителей
покинуть пределы СССР. Вдруг их командир резко поднял руку вверх – это был знак
хунвэйбинам «открыть огонь!». 7 человек группы Стрельникова и 11
– группы сержанта Рабовича погибли; раненых китайцы расстреливали в упор,
добивали штыками, ножами и прикладами (В 2001 году были рассекречены
фотографии обнаруженных тел советских пограничников, свидетельствующих о фактах
надругательств над ними китайской стороной, материалы переданы в музей г.
Дальнереченска). К оставшимся живым в спешном порядке
присоединились 23 пограничника с соседней 1-й заставы «Кулебякины сопки»
под командованием старшего лейтенанта В.Д. Бубенина,
подразделение сержанта Ю.В. Бабанского, 2 бронетранспортёра. Боестолкновение
продолжалось около получаса, когда китайцы начали обстреливать бойцов минами.
Оценив обстановку, старший лейтенант В.Д.
Бубенин приказал объехать остров с севера и выдвинуться в тыл противника.
Командир со своими бойцами в пешем порядке добираются до бронетранспортера
расстрелянного И. Стрельникова, завели машину и начали «утюжить» китайские
позиции, уничтожают их командный пункт. К 13 часам противник начал спешно
отходить. В бою 2 марта 1969 г. погиб 31 советский пограничник, 14
– ранены. По оценке комиссии Комитета Государственной Безопасности СССР, КНР
потеряла 39 человек.
После событий 2 марта китайцы не оставили
планы о захвате о. Даманский, накапливая силы для очередной военной провокации.
В районе острова к бою готовился 24-й пехотный полк Народно-освободительной
армии Китая, в составе которого насчитывалось до 5000 солдат и офицеров. К 7
марта он был усилен артиллерией, миномётами, противотанковыми средствами. В
прилегающих к острову участках китайцы сосредоточили пехотную дивизию со
средствами усиления.
14 марта 1969 г. в 11.15 пограничники заметили группу
китайцев, которая двигалась в направлении острова. Пограничники обстреляли
данную группу. Это вынудило китайцев отойти на свой берег. В 15:00 поступил
приказ убрать подразделения пограничников с острова. Сразу после отхода
советских пограничников остров стали занимать китайские солдаты. В ответ на это
8 бронетранспортёров под командованием начальника мотоманёвренной группы 57-го
пограничного отряда подполковника Е.И. Яншина в боевом порядке двинулись по
направлению к Даманскому. Китайцы отступили на свой берег. В 20:00 14 марта
пограничникам поступил приказ занять остров. Той же ночью там окопалась группа
Яншина в составе 45 человек на 4 БТР. Утром 15 марта, после ведения с обеих
сторон трансляции через громкоговорители, в 10:00 от 30 до 60 стволов китайской
артиллерии и миномётов начали обстрел советских позиций, а 3 роты китайской
пехоты перешли в наступление. Завязался бой. От 400 до 500 китайских солдат заняли
позиции у южной части острова и приготовились зайти в тыл к Яншину. Два БТР его
группы были подбиты, связь испорчена.
Четыре танка Т-62 под командованием начальника 57-го
пограничного отряда полковника Д.В. Леонова атаковали китайцев у южной
оконечности острова. Однако танк Леонова был подбит, а сам командир был убит
выстрелом китайского снайпера при попытке покинуть горящую машину. Подбитый
Т-62 бортовой № 545 советским пограничникам вернуть так и не удалось из-за
постоянных китайских обстрелов. Сегодня он находится в уличной экспозиции Музея
Народно-освободительной армии в Пекине (КНР).
Советское командование поняло, что
противник имеет численное превосходство и это не сулит ничего хорошего. Тогда
военное руководство Дальневосточного военного округа пошло на крайние меры. 15
марта в 17 часов командующий войсками Дальневосточного военного округа
генерал-лейтенант О.А. Лосик отдал приказ открыть огонь из реактивных систем
залпового огня «Град» по скоплению китайских войск. В течение 10 минут всё было
кончено. По фронту в 10 километрах было уничтожено 5 тысяч военнослужащих НОАК.
Также взлетели на воздух базы материально-технического снабжения, боевая
техника, склады с боеприпасами. Заключительный этап военного конфликта –
«зачистку» – провели 2-ой батальон 199-го мотострелкового полка и подразделения
пограничных войск.
Всего в ходе столкновений 2 и 15 марта 1969 года
советские войска потеряли убитыми и умершими от ран 58 человек (в том
числе 4 офицера), ранеными 94 человек (в том числе 9 офицеров).
Потери китайской стороны до сих пор являются закрытой информацией и составляют
по разным оценкам от 100 до 300 человек.
За проявленный героизм 5 военнослужащих и офицеров
получили звание Героя Советского Союза:
полковник Д.В. Леонов (посмертно);
старший лейтенант И.И. Стрельников
(посмертно); младший сержант В.В. Орехов
(посмертно); старший лейтенант В.Д.
Бубенин, младший сержант Ю.В.
Бабанский. Многие пограничники и военнослужащие Советской Армии награждены
государственными наградами: 3 - орденами Ленина; 10 - орденами
Красного Знамени; 31 - орденами Красной Звезды; 10 - орденами
Славы III степени; 63 - медалями «За отвагу»; 31 - медалями «За
боевые заслуги».
В 1991 г. остров Даманский был передан КНР. И теперь называется Чжэньбао - «Драгоценный».