Весной 1999 года, когда россияне, если верить опросам, не имели никакого представления о том, каким должен быть идеальный президент, "Власть" заказала ВЦИОМу и "Ромиру" социологическое исследование, пишет Дмитрий Камышев. Респондентам был задан вопрос "За кого из киногероев вы проголосовали бы на президентских выборах?". Наш замысел был прост: раз уж граждане не способны вычленить некие абстрактные президентские качества, то им надо предложить выбрать между героями популярных фильмов, каждый из которых представляет собой цельный художественный образ.
Итоги опроса показались нам тогда несколько неожиданными. Лидерами голосования стали персонажи, весьма далекие от современных демократических ценностей: три сотрудника силовых органов — Глеб Жеглов, Штирлиц и маршал Жуков, а также Петр Первый, тоже предпочитавший в решении государственных проблем чисто силовой подход. Комментируя полученные данные, аналитики РОМИР пришли к выводу, что на посту президента россияне хотят видеть агрессивного, а не заботливого руководителя, надеясь, что именно он способен установить порядок в России.
На следующий день после этой публикации Борис Ельцин отправил в отставку премьера Евгения Примакова, а широко обсуждавшийся в СМИ список возможных преемников ужался до двух человек — нового главы правительства Сергея Степашина и его первого заместителя Николая Аксененко. Правда, на роль агрессивного руководителя оба вряд ли подходили. До назначения премьером бывшего офицера КГБ в Германии Владимира Путина оставалось три месяца.
За две недели до уверенной победы Путина на досрочных президентских выборах "Власть" вернулась к результатам опроса 1999 года и отметила, что преемник, который первоначально вполне мог ассоциироваться у россиян со Штирлицем, начал приобретать черты других лидеров наших киновыборов. К Жукову он приблизился благодаря победоносной войне в Чечне, на сходство с Жегловым указывала легендарная фраза "замочим в сортире", созвучная жегловскому "вор должен сидеть в тюрьме", а о петровском прорубании окна на Запад напомнили заявления о необходимости сближения России с НАТО. Завершалась же публикация попыткой политического прогноза, основанного на исторических фактах: "А еще самый почитаемый русский царь заставлял народ любить все немецкое (в том числе лефортовское), строил флот и Санкт-Петербург, рубил бороды боярам и головы стрельцам, вел удачные (со Швецией) и не слишком удачные (Персидский поход) войны и коллекционировал редких уродцев".
Спустя десять лет после начала путинской эпохи приходится констатировать, что ничего неожиданного за это время не произошло. Любовь второго президента ко всему лефортовскому испытали на себе многие известные и не очень россияне. Поддержка флота, как и армии в целом, стала одним из основных приоритетов государственной политики, а Петербург - любимым городом властей и источником пополнения руководящих кадров. Почти все бояре (губернаторы и олигархи) лишились бород, а отдельные стрельцы (критики режима) — еще и голов. Война с Грузией получилась одновременно и удачной (по заверениям Кремля), и неудачной (по мнению независимых экспертов). Не срослось у Путина разве что с "редкими уродцами", хотя некоторые эксперты, хорошо знакомые с работой правительства и парламента, с этим выводом, возможно, и не согласятся.
Более того, подтвердилась и наша давняя версия о том, что, выбирая преемника, Кремль в августе 1999-го учитывал если и не итоги опроса "Власти", то, по крайней мере, результаты похожих исследований. Политолог Глеб Павловский, работавший в 1999 году советником главы администрации президента РФ, сообщил в марте 2009 года журналу "Профиль", что "весной 1999-го в Кремле обсуждалось одно социологическое исследование, где граждан опрашивали, на кого из киногероев должен быть похож кандидат в президенты", и победителем стал Штирлиц — "верный стране человек, который скромно трудится ради ее безопасности и однажды выходит в большую политику".