О, эти шолоховские остроты, эта особая лукавинка в разговоре и в письмах! Вроде бы всё продолжает излагаться вполне серьёзно, а вдруг — непредугаданно совсем — они и выстреливают. Да сколько в них зазубристого своеобразия…
Будучи причастным к изданию классика с 1962 года, не раз принимал его остроумие и, став его биографом, приумножил коллекцию. Подумалось в канун Нового года, что стоит обнародовать кое-что из неё. Ведь в наступающем году, 24 мая, быть 110-летию со дня рождения нашего великого творца.
О Сталине: «Был культ личности, но ведь и личность была!»
О Брежневе, когда столкнулся с его недомыслием в сфере культуры: «Зато он охотник хороший…»
«Пришли ко мне шесть баб из станицы Слащёвская. Сыновей осудили за кражу… с десяток арбузов. Так я написал прокурору, что я тоже любил воровать арбузы — такие слаще своих».
«Неужто на Ангарской гидроэлектростанции будет действовать рыбоприёмник, куда зайдёт только рыбина с высшим политехническим образованием?!»
О писателях-конъюнктурщиках: «Новая домна — новая книга!»
Обнародует записку на читательской конференции: «Как вы относитесь к образу Лушки? Мой учитель по литературе говорит, что Лушку из «Поднятой целины» надо принимать с отвращением. А мне нравится».
— Мне тоже, — ответил автор.
Выслушал от какого-то кинорежиссёра в Голливуде: «Знаете, я читал отрывки из ваших произведений…» Ответил: «Когда ваши фильмы появятся у нас, тоже посмотрю отрывки из них».
«Как же всё отдавать? А самому что? Без штанов ходить?» — так ответил он на вопрос: «Правда ли, что все гонорары жертвуете на нужды района?» Видно, вспомнилось, что Шолохов и Сталинскую, и Ленинскую премии передал на общее благо: одну — в Фонд Обороны, а вторую — на строительство школы.
«Когда легко пишется, это подозрительно».
«У нас сейчас немало «великих путешественников в пределах Садового кольца», — высказался он о писателях, которые пренебрегали возможностями шире и глубже знакомиться с жизнью страны.
«В вашем рассказе сюжет, как изношенная пружина» — это отзыв молодому писателю. Второму высказал: «Прежде чем чеботарь берётся тачать сапоги, он должен научиться этому…»
«И лес трещит, и комар пищит, то Михайло Ляксандрыч трёх сомов тащит». Такая внезапная песенка самого Шолохова запомнилась его друзьям по рыбалке.
«Полынь!» — ответил он, когда его спросили, какие цветы высадить у пьедестала бюста дважды Героя Социалистического Труда, что в обязательном порядке сооружались тогда по государственным установлениям.
«Нет, когда кто меня переубеждает, я сдаюсь, подчиняюсь», — ответил на реплику, что упрям и неуступчив.
О своём супружестве: «Прожили совместно пятьдесят лет и ни разу не разводились».
Ещё о супружестве, когда выяснял, как назвать 50-летие свадьбы: «Золотая ли, бриллиантовая ли». Кто-то подсказал: «Стальная». Он уточнил: «Из нержавеющей!»
О сражениях с комарьём на охоте: «Мазаться? От комаров одно средство — терпение».