Теперь же Чечня может стать для Путина обузой, полагает издание. «Недовольство щедрыми субсидиями, выплачивающимися Чечне и другим областям на преимущественно мусульманском Северном Кавказе, дабы заручиться их лояльностью после войны, породило движение, направленное на прекращение финансирования этого региона», — считает газета. В конце сентября сотни человек собрались в Москве на марш и выкрикивали: «Хватит кормить Кавказ!»

«Некоторые критики призывают даже полностью отделить Северный Кавказ от России — поразительный поворот событий, если учесть, сколько русской крови и богатств потрачено на усилия по его удержанию», — указывается в статье. Согласно майскому опросу Левада-центра, 51% не против того, чтобы границы государства были перекроены для исключения Чечни из его состава. «Это максимальная доля за весь период руководства Путина», — продолжает издание.

По мнению «Нью-Йорк таймс», протестное движение оказалось достаточно сильным, чтобы Путину пришлось публично отстаивать свою политику на Северном Кавказе. «Это станет одним из главных вопросов на грядущих выборах», — сказал известный интернет-борец с коррупцией Алексей Навальный. Кремль «пообещал кавказской элите колоссальные деньги взамен на голоса и стабильность», но «видит, что население РФ этим весьма недовольно», добавил Навальный.

Как заявляют российские лидеры, Северный Кавказ, богатый природными ресурсами, имеет основополагающее значение для территориальной целостности страны. По данным Минфина РФ, в последние годы Москва финансирует бюджет Чечни на 90% с лишним. В апреле Рамзан Кадыров попросил еще почти 17 миллиардов долларов дополнительно на инфраструктуру — якобы для восстановления жилья.

«Однако многим представляется, что политика Путина в этом регионе завела в дорогостоящий тупик», — констатирует газета. Так, в сентябре организатор антикавказских демонстраций Константин Крылов заявил журналистам: «Наша инфраструктура ветшает, население нищает, а наряду со многими другими негативными вещами мы видим, что Кавказу выплачивается огромная дань». Крылов добавил: на эти деньги можно было бы купить атолл в Тихом океане.

Критики указывают: в некоторых областях Центральной России нет надлежащей канализации, а электричество подаётся нерегулярно. Кадыров же устроил в Чечне строительный бум, имеет роскошные автомобили и личный зоопарк, держит скаковых лошадей, а на вопросы, откуда всё это берётся, отвечает: «От Аллаха». «Тем временем большинство чеченцев живут в нищете», — отмечается в статье. По мнению экспертов, одна из причин насилия на Северном Кавказе — колоссальное социальное неравенство.

«Россия фактически проиграла войну. Более того, она платит репарации, точно сторона, потерпевшая поражение. Самое страшное, что выхода из этой ситуации нет. Её создал Путин, шаг за шагом, за 12 лет», — говорит московский аналитик Андрей Пионтковский.