Доклад констатирует, что политическую систему России трудно признать либеральной демократией. По мнению авторов документа, страна вернулась во времена советского застоя. "Губернаторы <...> назначаются по схеме, сильно напоминающей выдвижение первых секретарей обкомов", "идет имитация партийной демократии", "с милицией лучше по-прежнему не иметь дела", СМИ напоминают "лучшие образцы времен застоя".
Однако оттепель России не нужна, а дальнейшая демократизация - вредна, считают докладчики. "Демократизация политической системы России не может стать приоритетом", более того, расчет на распространение либеральных практик является "вредным и безосновательным". Приоритет, по мнению исследователей, - эффективность госуправления. России необходимо лидерство в ситуации кризиса - "харизма <...> плохо совместимая с обыденной конкурентной демократией".

Под "обыденной конкурентной демократией" в противовес отечественной "суверенной", очевидно, имеется в виду просто демократия как политическая система общества, основанная на народовластии, пишет RB.ru. Существующий уровень демократии достаточен, уверен замдиректора ИнОП Михаил Рогожников, демократизация далеко не единственный путь к эффективному государству.

Доклад не направлен против демократии, настаивает директор института Валерий Фадеев. Просто прежде чем демократизировать, нужно построить работающие государственные институты. С этим не согласен председатель правления Института современного развития (ИНСОР) Игорь Юргенс. По его мнению, жить с перечисленными проблемами без демократизации возможно, но "это будет очень короткое житье".