2008 год выдался для России, а прежде всего для российского руководства во главе с Владимиром Путиным и Дмитрием Медведевым, сложным. Впрочем, никто и не ожидал, что он будет простым.

После 8 лет президентства Владимира Путина перед правящей элитой в Москве встала задача: осуществить формальную передачу власти, чтобы не нарушить конституцию, запрещающую оставаться на третий президентский срок. Для этого кремлевским политтехнологам пришлось изрядно попотеть. Новым президентом стал верный друг Путина Медведев. А сам Путин, пересев в кресло премьер-министра, оставил в своих руках бразды правления, чтобы под лозунгом "сохранения политической стабильности" продолжать свою программу модернизации России.

Формальная смена на посту президента попутно должна была послужить и еще одной цели: добиться улучшения имиджа России в Европе. Первые недели президентства Медведева, позиционировавшего себя как молодого, либерального, европейски мыслящего государственного деятеля, возымели свое действие. К тому же что многим в Европе просто хотелось поверить в либерализацию России. Возобновление переговоров по соглашению о партнерстве и сотрудничестве с ЕС было лишь одним из таких сигналов. К середине года казалось, что 2008 год пройдет точно по плану кремлевских стратегов.

Но август уже точно стал мистическим месяцем для России. Опять с августа все идет не так, как надо. Во второй половине года уже наметились тенденции того, что наступающий 2009-й станет для кремлевской элиты во главе с Путиным и Медведевым поистине судьбоносным.

Конфликт вокруг Южной Осетии и фактическая война с Грузией покончили с попытками убедить Запад в том, что Медведев - новый, либеральный и европейски ориентированный президент России. Напротив, конфликт с Грузией и прежде всего, как утверждает автор, скоропалительное и, по сути, политически бессмысленное признание Южной Осетии и Абхазии продемонстрировали, в каком отрыве находится Россия, насколько она изолирована в мировой политике.

О конструктивных отношениях с США давно уже нет и речи. А резкие выпады Медведева в его выступлении 5 ноября уменьшили шансы на улучшение и с приходом нового президента США Барака Обамы.

В отношениях с Европой тоже наступило заметное похолодание, и даже Белоруссия и страны Центральной Азии пытаются дипломатически дистанцироваться  от России. Это растущее непонимание между Россией и всем остальным миром привело к потере доверия к политике Кремля, что выразилось в том, что во второй половине уходящего года западные инвесторы вывели из России миллиарды долларов и евро.

Глобальный финансовый кризис и грозящая экономическая рецессия ускорили отток остро необходимого капитала. Резкое падение цен на нефть дополнительно ослабило российский рубль.

Все это вместе сулит мало хорошего всей России в целом и ее правящим элитам в частности. Итоги 2008 года можно сформулировать так: Россия изолирована в международной политике, ей придется в одиночку бороться с глобальной рецессией. Экономический кризис неизбежно приведет к социальным, а затем и политическим потрясениям в России. Протесты автомобилистов по всей стране, возмущенных решениями правительства, - это только предвестники возможного социального кризиса.

И вот что опасно: впервые за все время правления Путина цены на нефть падают. Это совершенно новая ситуация для правящей элиты во главе с Путиным и Медведевым, которая начиная с 1999 года привыкла к растущему притоку нефтедолларов. Наступающий 2009 год покажет, сможет ли авторитарная модель правления устоять в условиях кризиса. Политическая и экономическая стабильность не гарантирована. Наступающий год станет годом испытаний для России.