Мнение россиян идет вразрез с официальными показателями. Так, согласно данным Росстата, ниже черты бедности к концу 2007 года находилось только 13,4% граждан.

Отчасти расхождение объясняется тем, что россияне не имеют четкого представления о том, что такое прожиточный минимум. Одни (41%) считают, что этой суммы должно хватать на покупку еды и необходимых товаров и услуг – это определение наиболее близкое официальному понятию. Другие (11%) говорят, что на нее можно приобрести лишь минимальный набор продуктов. Если они считают, что их доходы не дотягивают даже до этого уровня, они не просто бедны, а откровенно голодают. И лишь каждый десятый респондент понимает под прожиточным минимумом сумму, которой достаточно для того, чтобы вести достойный образ жизни.

Но какое из этих определений ни выбрать, картина получается печальной: 50% россиян едва сводят концы с концами, и если им даже хватает денег на самое необходимое, достойной свою жизнь в материальном плане они назвать никак не могут.

Официальный уровень прожиточного минимума, который на конец прошлого года, по данным Росстата, составлял 4005 рублей в месяц, большинство россиян считают заниженным. По ощущениям 52% россиян, эта планка должны быть выше 5000 рублей.

А потому обещания властей поднять уровень минимальной зарплаты почти до размера прожиточного минимума их не слишком вдохновляют. Недавно премьер Владимир Путин сообщил, что с 1 января 2009 года МРОТ будет увеличен с 2300 рублей сразу до 4330 рублей. 87% россиян считает, что прожить на эти деньги нельзя.