Заместитель председателя ЦК КПРФ, академик РАСХН, депутат Государственной Думы.

В 1971 году закончил Рязанский сельскохозяйственный институт им. профессора П. А. Костычева.

Был директором Московской селекционной станции (село Узуново). Заслуженный работник сельского хозяйства Российской Федерации. Академик РАСХН. Избирался депутатом Московского областного Совета народных депутатов.

В 1990-91 гг. был членом Политбюро и секретарём ЦК КП РСФСР. В 1992 г. принимал участие в воссоздании КПРФ, в 1995-97 гг. — председатель комиссии ЦК КПРФ по аграрным вопросам, в 1997—2004 гг. — Секретарь ЦК КПРФ. Член Президиума ЦК КПРФ с 2003 г., заместитель Председателя ЦК КПРФ с 2004 г. С 2005 г. — Председатель Всероссийского Штаба протестных действий.

7 декабря 2003 года был избран депутатом Государственной Думы ФС РФ четвёртого созыва по списку КПРФ. Перед избранием в Государственной Думы четвертого созыва был директором Всероссийского селекционно-технологического института садоводства и питомниководства.

Заместитель руководителя межфракционного депутатского объединения по аграрно-продовольственной политике. Член Межпарламентской комиссии по сотрудничеству Федерального Собрания Российской Федерации и Парламента Республики Молдова.

Доктор сельскохозяйственных наук, профессор, действительный член Российской академии сельскохозяйственных наук. Награждён орденом Дружбы народов. Лауреат премии Совета Министров СССР, Государственной премии Российской Федерации в области науки и техники.

В 2009 году Кашину присвоено звание Заслуженный деятель науки Российской Федерации.