Гроб с телом покойного стоял во Дворце культуры железнодорожников. У кого-то из близких соратников возникли сомнения: придут ли люди, ведь позади – новогодняя ночь, многим будет не до прощания… Но нет, как сообщила директор ДКЖ Э.В. Рощина, приходили даже накануне, 31-го декабря, приносили цветы, говорили о великой утрате не только для Тульской земли – для всей страны.

И к 13.00, когда был открыт доступ внутрь, начали подходить сотни людей. Несли венки, цветы – в основном, красные гвоздики и розы. Работники столичного ГУП «Ритуал», не вдаваясь в идеологические тонкости, накрыли гроб с телом В.А. Стародубцева государственным триколором. И уже во Дворце культуры железнодорожников, с согласия родственников, молодой коммунист Владимир Дульнев поверх бесика положил красное бархатное знамя с гербом СССР – государства, за спасение которого Василий Александрович боролся до конца.

Тут засуетились «официальные лица» – чиновники-единороссы, которым было поручено содействовать организации похорон. Несколько раз подходили к заместителю председателя областной Думы от КПРФ О.А. Лебедеву, настаивая убрать алый стяг. Он это делать категорически отказался.

В траурном почётном карауле – друзья, соратники, бывшие коллеги и подчинённые, да и просто те, кто хотел отдать последние почести великому человеку. Замерли в парадной форме, сжимая автоматы в руках, воины-десантники прославленной Тульской гвардейской 106-й дивизии ВДВ – той самой, которую почти уничтожили маршал Табуреткин и Ко, а помогали спасти и спасли, в том числе, депутаты-коммунисты, и, конечно, сам Стародубцев.

А люди всё шли, подъезжали из районов области, уже не хватало места для цветов и венков, многие женщины плакали. Было довольно много журналистов – не по редакционным заданиям, а по зову души. Ведь в бытность покойного губернатором, в Тульской области царила невиданная по нынешним временам свобода слова и критики. Немало было и тех, кто в разное время находился с ним по разные стороны политических баррикад. Сегодня они пришли отдать дань уважения его стойкости, твёрдости, убеждённости в правоте коммунистических идей, которым он был верен до последнего вздоха.

Завтра, 2 января, в Свято-Спасском храме села Спасское Новомосковского района состоится отпевание В.А. Стародубцева, а после гражданского митинга у местного Дома культуры он будет похоронен на сельском кладбище рядом с могилами его жены и сына.