Автор этой новости шеф московского бюро газеты Times Тони Хэлпин  считает, что предпосылки к созданию тандема появились после терактов в московском метро. Именно тогда Медведев показал, что не ищет легких, силовых, решений на Северном Кавказе, пишет Тони Хэлпин. Хлопонина журналист называет "эффективным и прогрессивным политиком" и прочит ему пост премьер-министра. Премьер-министр Хлопонин и повторно избранный президент Медведев, по мнению Тони Хэлпина, вероятно, смогут вместе решить проблемы Кавказа.

В основе такого суждения  «мои наблюдения, которые сильно отличаются от тех, что я делал еще несколько недель назад», заявил Хэлпин корреспонденту «Свободы».

Президент неоднократно подчеркнул, что кавказцы – россияне, и не надо считать их пришельцами, отметил Хэлпин. Это был иной тон и другой, более широкий взгляд на проблему, чем при простых словах "мы разгромим террористов".

Медведев, кроме этой традиционной реакции, дал понять, что проблема глубже и требует решений на разных уровнях.

Каждый считает, продолжал Хэлпин, что Путин, вероятно, вернется на пост президента. Но если по какой-то причине он возвращаться передумает (хотя мы даже не можем быть абсолютно уверенными в том, что он собирается возвращаться), Медведеву придется создавать свою команду. Хлопонин довольно быстро поднимался по политической лестнице. Он единственный назначенец, который отчитывается и президенту (как полпред), и премьер-министру (как вице-премьер) – ради него пришлось менять федеральное законодательство. Но на Северном Кавказе ломались и делались громкие карьеры: Путин тому яркий пример. Остается только наблюдать, как на Северном Кавказе потеряет или сделает карьеру Хлопонин. Есть все основания полагать, что именно Хлопонин пойдет на повышение и станет премьер-министром, если добьется успеха на Северном Кавказе, а Путин по какой-либо причине предпочтет не возвращаться к власти.

– Если Путин вернется, то, как минимум на шесть лет, как максимум - на двенадцать, продолжает Хэлпин.  Люди в России уже подтрунивают над такой перспективой, вспоминая брежневский застой и стареющего генсека. Сам Путин, наверное, попытается такого "старения при власти" избежать. Экономический рост России, который пришелся на время президентства Путина, не повторится во время его вероятного второго президентства: мировой экономический кризис породил определенные проблемы в российской экономике. Думаю, что Путин понимает, что его второе президентство будет проигрывать первому.

Думаю, главное последствие терактов – в развенчании мифов: о том, что война может быть локализована на Северном Кавказе, а среднестатистический россиянин может о ней не беспокоиться. Последние несколько лет Кремль активно эти мифы поддерживал. После терактов стало очевидно, что это не так. И теперь Кремль должен предложить новую, более сложную стратегию решения проблем на Северном Кавказе. Представлять ее начал именно Медведев. Очень может быть, что ему придется сыграть главную роль на Северном Кавказе. Если теракты продолжатся, карьера Медведева окажется под угрозой. Если Медведев преуспеет, это скажется на карьере Путина: станет ясно, кто с проблемами справляется лучше. Возможно, мы уже сейчас имеем дело с соревнованием по поиску наилучшего решения проблем, которые копились два десятилетия.

– Хлопонин - лицо Кремля, лицо президента на Северном Кавказе. Если его усилия по улучшению жизни на Северном Кавказе дадут результат, ему это, безусловно, зачтется. Если все будет наоборот, если теракты на территории России продолжатся, Хлопонин разделит вину с президентом Медведевым. При этом сам президент, вероятно, будет Хлопонина осуждать, заключает Хэлпин.