В новостных лентах Каракалпакия — гость нечастый. Многие и вовсе не знают о существовании этого государственного образования, являющегося частью Узбекистана. Ситуация начала меняться весной нынешнего года, когда на ряде интернет-сайтов и в социальных сетях появились обращения, подписанные движением «Алга Каракалпакстан» («Вперёд, Каракалпакия»).

Ссылаясь на референдум в Крыму, активисты организации напомнили, что Каракалпакия также находилась в составе сначала Российской империи, а затем РСФСР, и потому, по их мнению, есть все предпосылки для возвращения республики в состав России. «Народ не согласен с внутренней и внешней политикой режима Ислама Каримова, — говорится в обращении. — Если будет услышан добрый сигнал Кремля, Каракалпакия готова поднять флаг Российской Федерации».

«Правде» удалось связаться с одним из активистов движения — Романом Мамытовым, проживающим в Бишкеке, по его собственным словам, «в политэмиграции». Как рассказал Мамытов, в Каракалпакии сильны сепаратистские настроения, хотя узбекские власти всячески пытаются воспрепятствовать волеизъявлению народа.

Проверить истинность этого утверждения сложно. Но, если заглянуть в историю, корни подобных настроений можно обнаружить в относительно недавнем прошлом. В состав Узбекской ССР Каракалпакия вошла только в 1936 году, да и то после долгих споров. Дело в том, что по этническим признакам, в том числе по языку, каракалпаки намного ближе к казахам, нежели к узбекам. С последними их, однако, связывает общая история: каракалпаки входили в состав Хивинского ханства. После начала перестройки в Каракалпакии усилились сепаратистские тенденции.

В 1990 году Верховный Совет автономной республики принял Декларацию о государственном суверенитете, тем самым фактически провозгласив независимость Каракалпакии. Однако отсутствие среди руководства республики единства по поводу её будущего (полный суверенитет или присоединение к России, Казахстану или Узбекистану) не позволило Каракалпакии оформиться в качестве полноценного суверенного государства. Этим воспользовался Ташкент, добившийся в 1993 году заключения межгосударственного договора сроком на 20 лет. Согласно документу, Каракалпакия является суверенной республикой в составе Узбекистана, но имеет право выхода с помощью референдума.

За прошедшие годы Ташкент сделал всё для недопущения этой возможности. Сторонники независимости оттеснены от управления, а любые оппозиционные проявления, по утверждению нашего собеседника, жёстко пресекаются. И всё же в Каракалпакии существует почва для протестных настроений. Регион является беднейшим в Узбекистане, здесь высок уровень безработицы и, как следствие, социальной напряжённости. Это проявилось в 2010 году, когда слухи о закрытии одного из предприятий в городе Чимбай вылились в протесты с антиузбекскими лозунгами.

Расчёты активистов на присоединение к России, конечно, наивны. Но социальная напряжённость может быть использована другими силами. На территории Каракалпакии находятся крупнейшие в Узбекистане месторождения нефти и газа— обстоятельство, достаточное для приведения в действие механизмов вмешательства. Опасность вовлечения в конфликт внешних сил, очевидно, понимают и в Ташкенте. Заявления официальных структур пока не появлялись, однако на одном из провластных сайтов сторонники независимости Каракалпакии названы группой лиц, которые получают помощь от международных структур, поощряющих дестабилизацию в регионе.

Учитывая, что в Центральной Азии сегодня перекрещиваются интересы целого ряда держав, появления здесь очередной «горячей точки» исключать нельзя.