В ответ на запрос издания высокопоставленные военные ВВС признали существование такой практики, но заявили, что процедура распространялась только на части тел военных в зонах военных действий, которых не могли опознать, или на тех, на чью кремацию дали разрешение семьи.

Генерал-лейтенант Даррелл Джонс сравнил процедуру кремации военных с утилизацией медицинских отходов. «Это была обычная практика в то время, и с тех пор наша практика значительно улучшилась», – сказал он.

Гари-Линн Смит, останки мужа которой кремировали на полигоне после его смерти 2006 в Ираке, сказала, что она была «потрясена и испытала отвращение» к действиям ВВС. Она узнала о выбросе останков мужа на свалку весной этого года в письме высокопоставленного сотрудника морга Довера.

«Единственное, что меня успокаивало после потери моего мужа, так это то, что его доставили в Довер и проводили с достоинством, любовью, уважением и честью», – сказала Смит. «Это мираж был полностью разрушен для меня, когда мне сказали, что его выбросили в мусорную корзину», – заявила она.

В соответствии с документом ВВС, поступившим в распоряжение газеты, полигон, где кремировали погибших военных, находится в графстве Кинг-Джордж, штате Вирджиния. Компания Waste Management Inc., которая владеет свалкой, куда выбрасывали пепел, заявила, что не была проинформирована о его «происхождении».

«Нас никак специально не осведомляли о каких-то действиях военно-воздушных сил», – сказала пресс-секретарь компании Лиза Карделл.

Морг Довера изменил свою политику в июне 2008 года после постановления ВМФ кремировать останки частей тела, а урны с ними хоронить в море.

Руководство Пентагона ведет расследование по этому вопросу и не исключает, что оно может иметь последствия для причастных к этому делу.