Американские  исследователи главными могильщиками СССР считают не Горбачева, Рейгана  или Буша-старшего, а команду советников президентов США. Одной из ведущих фигур среди них был шеф ЦРУ Уильям Кейси - считается, что именно он убедил администрацию Рейгана в том, что Советский Союз вовсе не так силен, как считалось ранее. Следуя рекомендациям Кейси, президент Рональд Рейган в 1982 - 1983 гг. подписал три директивы по ведению подрывной деятельности против Москвы.

     Первая (№ 32) предписывала нейтрализовать советское  влияние в Восточной Европе, применяя тайные мероприятия по поддержке  антикоммунистических организаций  в этом регионе. Вторая (№ 66) объявляла целью политики США подрыв советской экономики путем атаки на ее базовые отрасли (добыча полезных ископаемых, энергетика, сельское хозяйство). В третьей (№ 75) Вашингтон ставил задачу «профильным» государственным органам сосредоточиться на усилиях по фундаментальному изменению советской системы.

     Стратегия борьбы с СССР, разработанная Кейси  и членами Совета национальной безопасности, стала сразу же реализовываться: помощь движению «Солидарность» в Польше, военная и финансовая помощь афганским моджахедам, в том числе с целью распространения войны на территорию СССР.

     Проводились кампании по резкому уменьшению поступления твердой валюты в Советский Союз в результате снижения цен на нефть в сотрудничестве с Саудовской Аравией, а также по ограничению экспорта советского природного газа на Запад. Договариваться с саудовскими шейхами ездил сам Кейси. И выбил обещание нарастить добычу нефти (а, следовательно, сбить цену на нее) в обмен на поставку огромных партий современных вооружений. Это стало одним из самых эффективных и болезненных ударов по СССР: в ноябре 1985 года цена сырой нефти составляла 30 долларов за баррель, а через пять месяцев - лишь 12. В итоге потери СССР исчислялись десятками миллиардов долларов. Чтобы хоть как-то компенсировать их, Москва стала активнее распродавать золотой запас.

     Комплексные акции мирового масштаба с применением  тайной дипломатии для максимального  ограничения доступа Советского Союза к западным технологиям. Множество технологий СССР вообще не продавали: вычислительную технику, нефтяное и газовое оборудование, трубы большого диаметра. Их производство советской промышленности пришлось осваивать самой. Но ценой гигантских затрат. Однако в ряде ключевых отраслей технологический разрыв сократить так и не удалось. Широко проводилась техническая дезинформация с целью разрушения советской экономики. По большинству новых технологий нам подсовывали искаженные данные. В лучшем случае Союз терял из-за этого немалые средства, в худшем - случались серьезные аварии, как, например, взрыв турбины на газопроводе из Сибири в Европу. Велась детально разработанная психологическая война с целью посеять страх и неуверенность среди советского руководства.

     Посеять страх американцам, по большому счету, так и не удалось. Зато к концу 80-х неуверенности у руководства страны было хоть отбавляй. Можно вспомнить и выступления оппозиции в Прибалтике, и начало конфликта в Нагорном Карабахе. И ГКЧП как закономерный финал.