На прошедшем в среду марше протеста собралось 50 тысяч человек, прибывших из разных частей Англии и Уэльса. «Мы наблюдаем беспрецедентный уровень активности студентов и преподавательского состава, которые противостоят самым большим финансовым сокращениям за последние 50 лет», – комментировал ситуацию глава Национального студенческого союза (NUS) А.Портер.
До сих пор в Великобритании плата за обучение, которую университеты требовали со студентов, была установлена на уровне 3290 фунтов в год. Теперь озабоченное сокращением бюджетных расходов правительство фактически решило переложить обязанности по финансированию зарплат преподавателей с государства на плечи студентов и их родителей. В результате планка может быть поднята в три раза – до 9 тысяч фунтов. С 2012 года, по данным СМИ, финансирование образования может сократиться на 40%.
«В утроении стоимости диплома и резком сокращении студенческих грантов нет ничего честного или прогрессивного, – уверен Салли Грант из руководства профсоюза работников колледжей и университетов (UCU). – Гранты позволяли учиться тем, кто не мог себе этого позволить».
Чем обернется повышение платы за обучение, студенты и сами прекрасно понимают: «Богатые смогут по-прежнему посылать своих детей в вузы, а средние и бедные слои населения ради обучения детей фактически будут становиться банкротами». – «Мне придется расплачиваться за студенческие долги всю жизнь, причем с процентами», – предвидит студентка колледжа Наима Хасан, рассчитывающая поступать в вуз через два года.
В ходе мирной манифестации протеста произошли беспорядки. Больше всего досталось офису правящей Консервативной партии, которую группа демонстрантов попыталась взять штурмом. (С улицы, где расположена штаб-квартира Либерально-демократической партии, полиция смогла демонстрантов оттеснить.) Сначала в офисе консерваторов побили окна, затем участники акции ворвались внутрь. На первом этаже загорелся огонь. В полицию летели файеры и древки от плакатов. Часть демонстрантов забралась на близлежащие крыши.
В результате противостояния пострадали 14 человек, половина из которых полицейские. 35 человек были арестованы. В профсоюзах, выступавших организаторами марша протеста, беспорядки осудили. Впрочем, судя по приводимым журналистами высказываниям, единогласного осуждения подобные происшествия не вызывают: «Досадно, что это произошло, однако нельзя винить людей, действующих таким образом, когда они использовали все другие варианты», – заявил один из студентов в интервью Euronews.
Именно потасовки с полицией (если они происходят) регулярно оказываются в центре репортажей о крупных социальных выступлениях в разных странах, и в этом случае сама суть демонстраций, требования их участников и причины, побудившие выйти на улицы, теряются в описании погромов витрин. Не случайно участники лондонской манифестации в социальных сетях обращались с многократными призывами к журналистам освещать сам митинг, а не только беспорядки.
В связи с планами повышения стоимости образования под огнем критики оказался в том числе вице-премьер Ник Клегг, лидер Либерально-демократической партии, сформировавшей коалицию с консерваторами. Не повышать цены на обучение было одним из предвыборных обещаний либерал-демократов, за которых голосовали как раз молодые избиратели. Сегодня либерал-демократов обвиняют в фактической поддержке этих планов. Голосование за законопроект, повышающий стоимость обучения, может аукнуться им в будущем на выборах, предупреждают профсоюзы. Впрочем, протестующие полны решимости наказать тех парламентариев, чьи поступки прямо противоречат предвыборным декларациям, не дожидаясь следующих выборов. И у них есть такая возможность – в виде «права граждан на отзыв», позволяющего лишить мандата депутата, не оправдавшего доверия избирателей. В избирательном округе Ника Клегга сбор подписей за лишение его мандата начался еще в среду.
О. АНДРЕЕВА.